Seitdem ich im Supermarkt zu klein war, um die Kasse zu erreichen, verspüre ich eine unstillbare Neugier auf Essen. Je weniger ich über eine bestimmte Zutat weiß, desto mehr möchte ich sie probieren und darüber reden – sei es galizisch Herzmuscheln Muscheln oder Weißschweinsoppressata. Aber wenn es um Wein geht, halte ich eher den Mund. Ich trinke fast jeden Tag Wein und es macht mir Spaß, etwas über Rebsorten, Regionen und Produzenten zu lernen. Aber Weinjargon und Weintrends machen mir Angst, und ich hinterfrage meinen Geschmack und meine Instinkte. Es würde mich beschämen, wenn jemand über etwas völlig Überholtes wie White Zinfandel schwärmen würde. Um es klarzustellen: Ich hasse White Zinfandel. (Ich sollte es doch hassen, oder? Oder kommt es wieder in Mode?)
Um meine Weinangst zu überwinden, beschloss ich, ein Experiment durchzuführen: Was wäre, wenn ich Wein von seinem Sockel nehmen und ihn genauso behandeln würde, wie ich alles andere behandle, was ich esse und trinke? Ich würde mit einigen der angesehensten Experten der Welt sprechen und Wein mit Lebensmitteln und Getränken vergleichen, mit denen ich vertraut bin – nämlich Burger, Speck und Kaffee. Vielleicht könnte ich dann endlich meine Unsicherheiten überwinden.
© Brian Cronin
Der White Castle Burger of Wine
Meine erste Frage an die Experten: Was ist der White Castle Burger aus Wein? So wie Köche ihre Reputation auf der Straße gerne dadurch stärken, dass sie sich zu bestimmten unauffälligen Geschmacksrichtungen bekennen – von Fast-Food-Pommes bis hin zu RC-Cola – habe ich mich gefragt, ob Sommeliers auch heimliche Freuden haben. Ich hatte zwei Ziele: Erstens, sie dazu zu bringen, ein paar peinliche Geheimnisse preiszugeben. Und zweitens, dass ich mich weniger beschämt fühle, wenn ich zufällig einen Wein genieße, der aus der Mode kommt oder sogar billig ist – denn wenn Profis privat Déclassé-Weine trinken, ist die Welt für den Rest von uns sicherer.
Einige Experten, wie David Lynch, der Weindirektor im Quince in San Francisco, sagten mir, dass Weinfreaks, die dort schlürfen, Bier oder bestimmte „ekelhafte“ Kultspirituosen trinken würden amaro . Andere, wie der in Berkeley ansässige Weinimporteur Kermit Lynch (kein Verwandter), lehnten die Frage ab. Ein berühmter Experte, mit dem ich gesprochen habe, schnüffelte: „Viele Weinprofis würden privat zugeben, dass sie Silver Oak mögen.“ Aber bitte, das ist vertraulich.‘ (Silver Oak ist ein beliebter kalifornischer Cabernet, der unter Snobs als veraltet gilt.)
Die überzeugendste Antwort kam von Laura Maniec, der Weindirektorin von B.R. Gastrestaurants (darunter die Fiamma Trattoria in Las Vegas und das Blue Fin in Manhattan). „Fragen Sie die meisten Sommeliers: ‚Trinken Sie?‘“ Pinot Grigio ?' und niemand sagt ja“, sagte mir Maniec. „Aber wenn Sie sie blind probieren würden, wären Sie überrascht, wie viele vermuten, dass es sich um ein sehr junges Exemplar handelt Grüner Veltliner Federspiel, Chablis oder Albariño. Sie geben nicht zu, dass sie Pinot Grigio mögen, aber sie mögen ihn in Blindverkostungen.“
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© Mit Poulos
Ich bat sie, mir einen wirklich guten Pinot Grigio zu empfehlen, und aus Spaß einigten wir uns darauf, uns in einem White Castle zu treffen, um eine Verkostung durchzuführen. Ich glaube, wir wollten beide nur ein paar Slider essen. Um nicht verhaftet zu werden, verpackten wir die Flasche, einen 2006er Schiopetto Pinot Grigio aus der italienischen Region Friaul (30 US-Dollar), in braune Tüten und gossen sie in Riedel-Gläser, die mit Styroporbechern abgedeckt waren.
Brandy-Getränke
Der Wein war tatsächlich erfrischend. „Ich mag die Aromen von reifem Honigtau, Apfel, Mandarine und Meyer-Zitrone hier“, sagte Maniec. „Es hat eine felsige Mineralität und einen langen Abgang. Wie kann jemand sagen, dass ihm das nicht gefällt? Wir waren auch zufrieden damit, wie gut der Wein zu den Pommes Frites passte. „Normalerweise schmecken Pommes Frites am besten mit Champagner“, sagte Maniec. „Aber die Salzigkeit passt gut zu jedem sauren Wein.“ Für meinen künftigen Heißhunger auf Pommes Frites empfahl Maniec einen anderen, günstigeren Pinot Grigio, von dem sie ein Fan ist, den Tiefenbrunner delle Venezie 2008 aus dem Nordosten Italiens (15 $).
Dann holte sie eine Überraschungsflasche heraus: Zinfandel . Viele Weinprofis geben nicht zu, Weine aus der Neuen Welt wie Zinfandel zu trinken, erklärte Maniec. „Wir neigen dazu, säurereiche, erdige Weine zu trinken, die uns dorthin bringen, wo sie herkommen.“ Weine aus der Neuen Welt haben in der Regel nicht so viel Terroir . Aber Zinfandel bleibt seinen Farben immer treu. Es schmeckt nach reifem, gekochtem Obst.' Wir probierten einen ihrer Lieblings-Zinfandels, einen 2007er Kunin aus der kalifornischen Region Paso Robles (24 US-Dollar), und er schmeckte, ehrlich gesagt, hervorragend zu den White Castle-Burgern. „Zu sagen, dass dir das nicht schmeckt“, sagte Maniec, „ist wie zu sagen, dass du keine Schokolade magst.“
© Brian Cronin
Der Speck des Weins
Meine nächste Herausforderung: den Speck des Weins entdecken. Egal, ob ich gebratenen Jimmy Dean in einem Diner oder langsam geschmorten Berkshire-Schweinebauch im schicksten Restaurant der Stadt probiere, ich esse Speck – und bin wahrscheinlich ziemlich glücklich darüber. Es musste ein Weinäquivalent geben, eine Rebsorte, die so köstlich war, dass ich sie lieben würde, ohne lange darüber nachdenken zu müssen, ob die Flasche 10 oder 400 Dollar kostet.
Einige Experten, mit denen ich gesprochen habe, haben diese ausgewählt Pinot Noir . „Die Säure ist weich, die Tannine sind nicht aggressiv; „Es ist trinkbarer Saft“, sagte Paul Grieco, der Weindirektor und Partner bei Manhattans Terroir, Hearth and Insieme. Kermit Lynch machte einen ganz konkreten Vorschlag: „Weißer Burgunder aus einem sonnigen Jahr, von einem guten Winzer.“ Es wird denen gefallen, die es mögen Terroir und diejenigen, die einfach den Geschmack mögen Chardonnay .'
Aber unerwartet war die beliebteste Wahl Merlot . „Es ist größtenteils ein leicht zu trinkender Wein. Und einige der besten Weine der Welt, wie der Château Pétrus aus Bordeaux, werden aus Merlot hergestellt“, sagte Eduard Seitan, Weindirektor und Partner bei Blackbird, Avec and the Publican in Chicago. Matt Skinner, der australische Sommelier, der mit dem Londoner Koch Jamie Oliver zusammenarbeitet, entschied sich ebenfalls für Merlot: „Als ich anfing, etwas über Wein zu lernen, las ich eine Beschreibung von Merlot als üppig, rund, tiefschwarz, süß, voll.“ Ich dachte, das möchte ich trinken. Es ist wie eine bärenstarke Umarmung von deiner Oma. Es ist sicher und warm. Es legt seine Arme um dich und sagt: „Es ist in Ordnung.“ Ich bin nicht hier, um Sie herauszufordern, ich bin nur hier, damit Sie Spaß haben.' '
Linsengewürz
Ein Wein, der pure, unkomplizierte Freude ist: Das habe ich gesucht. Ich habe Skinner gebeten, zwei Flaschen zu empfehlen, eine unter 15 $, die andere über 30 $. Dann beauftragte ich den F&W-Weinredakteur Ray Isle, sie mit mir in meiner Wohnung in Manhattan zu probieren. „Merlot ist eine der großartigsten Rebsorten der Welt“, erklärte Ray, als wir Skinners erste Empfehlung öffneten, einen 2007 Errazuriz Merlot Estate aus Chile, der für 13 US-Dollar verkauft wird. „Er ist üppiger und nachsichtiger als Cabernet Sauvignon, obwohl das sowohl ein Vorzug als auch ein Nachteil sein kann.“ Doch als er in den 1990er Jahren so beliebt wurde, begannen die Landwirte, ihn zu überproduzieren, und die Weinqualität sank. Merlot selbst ist nicht das Problem; Das Problem ist, was die Leute damit gemacht haben.‘
Wir schenkten uns zwei Gläser Errazuriz ein und ich nahm einen Schluck. Der Wein hatte jede Menge dunkle Früchte, ein üppiges und samtiges Gefühl und dann noch mehr Frucht. „Dieser Wein trifft eine Note – aber es ist eine schöne Note“, sagte Ray. Ich musste nicht genau aufpassen, um die Nuancen zu erkennen; es waren nicht viele. Andererseits, wenn ich ein BLT esse, konzentriere ich mich auch nicht gerade auf die Nuancen des Specks im Sandwich.
Als nächstes eröffneten wir Skinners zweite Empfehlung, einen 2005er Chateau d'Aiguilhe Côtes de Castillon aus Bordeaux, der hauptsächlich aus Merlot, gemischt mit etwas Cabernet Franc, besteht. „Für 35 Dollar ist das ein wirklich hübscher Wein“, bemerkte Ray. „Er hat, was Merlot haben möchte, diese tiefe, dunkle Frucht.“ Die chilenische Flasche war eher eintönig, aber dieser Bordeaux ähnelt eher einem Akkord.'
Eine halbe Stunde später, nachdem sich die Errazuriz etwas mehr geöffnet hatte, wurde es subtiler und betörender. Jetzt näherte es sich eher einem Schweinebauch als einem Diner-BLT – nicht, dass ich so oder so streiten würde.
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Der Kaffee des Weins
Für mein letztes Experiment wollte ich einen Wein finden, der ebenso vielseitig wie zuverlässig ist – einen Wein, den ich jeden Tag gerne trinken kann. Ich war auf der Suche nach dem Kaffee zum Wein.
Auch hier erhielt ich von den von mir befragten Experten eine Reihe von Antworten, von Riesling über Champagner bis hin zu Syrah. Aber die Antwort, die es wirklich auf den Punkt zu bringen schien, kam von Alpana Singh, Weindirektorin bei Lettuce Entertain You Restaurants, zu denen Everest und L20 in Chicago gehören: „Für mich ist Sauvignon Blanc genau das Richtige.“ Im Großen und Ganzen ist es zuverlässig, spritzig und passt zu einer Vielzahl von Speisen – scharfen Gerichten, Sushi, vielem mehr. Die Säure belebt den Gaumen.‘
Es sei auch ihre Alternative in Restaurants, sagt Singh. „Wenn ich nicht weiß, wie der Wein gelagert wurde, bestelle ich Sauvignon Blanc.“ Zumindest wurde es gekühlt und sollte etwas Säure enthalten, um es haltbar zu machen. Es gibt einen großen Unterschied zwischen gutem und schlechtem Kaffee, aber wenn Sie wirklich Koffein brauchen, trinken Sie schlechten Kaffee. Das Gleiche gilt für Sauvignon Blanc.‘
Ich beschloss, ihre Theorie zu testen, indem ich eine Woche lang jeden Tag Sauvignon Blanc trank. Am ersten Abend war ich gerade von einer Woche voller freudigem Überessen in New Orleans zurückgekehrt, als ich zum Abendessen mit Freunden eingeladen wurde. Sie servierten einen Sincerity aus Chile aus dem Jahr 2005, und die Säure ließ mich auf eine Weise sabbern, von der ich nicht gedacht hätte, dass ich Post-Louisiana-Völlerei aufbringen könnte. Es war nicht der beste Sauvignon Blanc, den ich je gegessen habe, aber er passte gut zu geschmorten Artischocken, geröstetem Spargel und butterigem, mit Pinienkernen gespicktem Reis – auch wenn Artischocken und Spargel bekanntermaßen schwer mit Wein zu kombinieren sind. Erzielen Sie eins für Sauvignon Blanc. Nacht zwei: Ich traf einen Freund in einem tollen bosnischen Loch in der Wand in Queens und brachte anschließend einen mit Zuckersirup getränkten, schwammigen Keks namens Hurmasice mit nach Hause. Ich habe es mit einem Glas Te Muna Road Sauvignon Blanc 2008 aus der neuseeländischen Craggy Range (20 $) gegessen, einem der von Singh empfohlenen Weine, und zusammen haben sie einen herrlichen Schlummertrunk gemacht.
An den folgenden Tagen war Sauvignon Blanc ein fantastischer Allrounder und passte gut zu allem, von einem Bibb-Salat mit in Olivenöl eingelegtem Thunfisch bis hin zu würzigen Pulled-Pork-Tacos und gegrilltem Aal-Sushi. Ich wechselte zwischen dem Craggy Range und einem anderen Wein, den Singh mag, dem 2007 Westerly Vineyards aus dem kalifornischen Santa Ynez Valley (20 $).
Ideen für Fruchtshakes
Das einzige Mal, dass Sauvignon Blanc mich im Stich ließ: Eines Abends, nachdem ich mit einem Freund über eine schlimme Trennung gesprochen hatte, ging ich nach Hause und schenkte mir ein Glas Craggy Range ein. Aber die Säure war nicht ganz das beruhigende Gefühl, das ich gerade gesucht hatte. Ich brauchte etwas Runderes, Wärmeres und sofort Erhebendes. Vielleicht ein Espresso oder ein Glas Merlot. Oder was ich wirklich brauchte, war eines meiner neuen Lieblingsvergnügen: ein White-Castle-Burger, gepaart mit einem großen, fetten Zin. Aber dieses Mal behalte die Schuld.
Salma Abdelnour, eine in New York City ansässige Food- und Reiseautorin, ist die ehemalige Reiseredakteurin bei F&W. Sie schreibt einen kulinarischen Reisebericht über den Libanon.
