Was ist der Unterschied zwischen Scotch und Bourbon?

Ich habe den Überblick verloren, wie oft ich eine Version des Folgenden gehört habe: Ich liebe Bourbon, aber Scotch ist einfach zu rauchig für mich. Oder die Kehrseite dieser besonderen spirituellen Medaille: Bourbon ist mir einfach zu süß und viel zu stark. Ich bleibe wirklich beim Single Malt.

Wir haben hier so viel auszupacken!

Natürlich gibt es erhebliche Unterschiede zwischen Scotch und Bourbon, aber schlechte Informationen und Alkoholstereotypen über Generationen hinweg haben zu vielen Missverständnissen über beide geführt.

Rezept für einen Brandy-Cocktail

Zunächst einmal sind es sowohl Scotch als auch Bourbon Whiskey , was bedeutet, dass es sich um in Holz gereifte Spirituosen handelt, die aus einer fermentierten Getreidemaische destilliert wurden. In Schottland ist Gerste das vorherrschende Getreide, und Single Malt Scotch Whisky muss beispielsweise vollständig aus gemälzter Gerste bestehen. Single Malt Scotch ist das Produkt einer einzigen Brennerei, im Gegensatz zu einer Mischung aus Destillaten oder Reifeprodukten mehrerer Brennereien. Es ist wichtig zu beachten, dass es andere Vorschriften gibt, die die Herstellung von Blended Whisky, Single Grain und mehr regeln.

© Anya Semenoff/Getty Images

Der Whisky aus jeder Region Schottlands weist tendenziell seinen eigenen einzigartigen Charakter auf, der oft das Ergebnis einer Kombination aus Terroir, Klima, Destillationstradition und mehr ist. Obwohl es sicherlich viele rauchige, torfige Whiskys gibt, ist nicht jeder Single Malt Scotch Whisky rauchig. Islay, ganz im Süden der Hebrideninseln vor der Westküste des Landes, ist die Heimat von Produzenten wie Laphroaig, Octomore und Ardbeg. Es ist die bekannteste Region für diesen Stil, da die gemälzte Gerste mithilfe von Torffeuern getrocknet wird, deren Rauch das Getreide trocknet und ihm seinen charakteristischen torfigen Rauch verleiht. Es gibt aber auch ungetorfte Whiskys von Islay – Bruichladdich ist ein gutes Beispiel.

Die Whiskys aus den Highlands und der Speyside tendieren oft in die entgegengesetzte Richtung, wobei Noten von Obstgartenfrüchten, getrockneten Steinfrüchten, Honig, Heidekraut und gelegentlich sogar Blumen in den Vordergrund treten. Darüber hinaus haben einzelne Hersteller ihre eigenen Stile, Arten von Destillierapparaten, Wasserquellen und das Klima, in dem sich ihre Lagerhäuser für die Reifung befinden.

Bourbon hingegen basiert auf Mais und nicht auf Gerste. Gemäß den Vorschriften muss es aus einer Maischeliste (im Grunde die Liste der verwendeten Körner) bestehen, die zu mindestens 51 % aus Mais besteht. Einige Marken verwenden viel mehr, aber 51 % sind das gesetzliche Minimum. Darüber hinaus sind Roggen, Weizen und Gerste übliche Nahrungsergänzungsmittel, es können jedoch auch andere Getreidearten verwendet werden.

Sobald der Bourbon auf die erforderliche Stärke destilliert wurde (nicht mehr als 160 Proof und in Fässern mit maximal 125 Proof abgefüllt), muss er in ausgekohltem neuem Eichenholz gereift werden. Während die meisten Marken Fässer aus amerikanischer Eiche verwenden, schreibt das Gesetz eigentlich nicht vor, dass das Holz aus den Vereinigten Staaten stammen muss. Bei Abfüllungen, die weniger als vier Jahre gereift sind, muss die Zeitspanne angegeben werden, die sie vor der Abfüllung im Fass verbracht haben. Einige Marken reifen ihre Whiskys in einem zweiten Fass (z. B. Ex-Port-Fass) nach, die primäre Reifung muss jedoch in ausgekohltem neuem Eichenholz erfolgen.

Im Allgemeinen ist Bourbon eine süßere Spirituose als Single Malt Scotch, aber genauso wie es unmöglich ist, alle Single Malt Scotches mit einem breiten Pinsel zu malen, gilt das Gleiche auch für Bourbon. Ein höherer Roggenanteil in der Maische beispielsweise verleiht der Mischung einen würzigeren Charakter, wohingegen mehr Weizen tendenziell Süße, Weichheit und eine angenehm weiche Texturkomponente verleiht.

Dann ist da noch das Problem der Fässer selbst, die nicht nur davon abhängen, woher das Holz stammt, sondern auch von der Art und dem Grad der Verkohlung. Während warme Vanillenoten bei Bourbon keine Seltenheit sind, können einige tief und intensiv verkohlte Fässer dem Whiskey im Inneren eine rauchige Note verleihen.

Schließlich gibt es noch die Frage der Schreibweise: In Schottland wird Whisky ohne „e“ geschrieben und bei mehreren Bezeichnungen mit „whiskys“ wiedergegeben. In den Vereinigten Staaten wird Bourbon meist mit „e“ geschrieben und im Plural als „Whiskys“ bezeichnet. Es gibt jedoch Ausnahmen: Maker’s Mark verwendet beispielsweise Whiskey – kein „e“ – auf dem Etikett.

Bei all ihren Unterschieden sind Single Malt Scotch und Bourbon jedoch sowohl einzigartige als auch zutiefst ausdrucksstarke Anspielungen auf ihre jeweiligen Herkunftsorte. Auf dem Barwagen ist Platz für beide. Am besten jeweils mehrere verschiedene Flaschen.