In dieser Region im Mittleren Westen, von der Sie wahrscheinlich noch nie gehört haben, gibt es die beste Pizza, die Sie noch nie probiert haben

Mit seiner knusprigen, zähen Kruste, die reich an Melasse ist, mit einer Schere geschnittenen Streifen und einer kleinen Lawine Mozzarella, die großzügige Mengen mageres Fleisch verbirgt Wurstbrät , und eine konservative Menge an würzigem, duftendem Tomatensauce Versteckt sich weit unten an der Basis, ein richtiger Quad-Cities-Stil Pizza ist nichts, was man vergisst. Die Frage ist: Werden Sie jemals eines vor sich haben?

David Landsel

Es gibt zwei große Hindernisse, die überwunden werden müssen, bevor Sie Ihr Gesicht mit einer der interessantesten Pizzen Amerikas vollstopfen können. Wir können mit der Tatsache beginnen, dass viele Amerikaner noch nie von den Quad Cities gehört haben, und selbst wenn, dann ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass sie noch nie dort waren. Etwa zweieinhalb Stunden westlich von Chicago liegen die Quad Cities Rock Island und Moline, Illinois, einander gegenüber an gegenüberliegenden Ufern des Mississippi, mit Blick nach Norden auf Davenport und Bettendorf, Iowa.

Die Region Quad Cities ist die Heimat von John Deere und seit Jahren Alcoa, jetzt Arconic, und ein Handels- und Industriestandort. Für viele Leute, die hier waren, ist es oft nichts weiter als ein kurzer Stopp entlang der I-80, irgendwo mitten in einem mehrtägigen Ausflug quer durchs Land.

Und obwohl es sicherlich mehr Möglichkeiten gibt, sich mit der lokalen Kultur zu verbinden, als sich das Gesicht vollzustopfen – die von David Chipperfield entworfene Feigenkunstmuseum Zunächst einmal in der Innenstadt von Davenport – eine gute Quad-Cities-Pizza ist einer der besten Gründe, auf der Durchreise auf die Bremse zu treten und sich Zeit für einen Ort zu nehmen, der nicht viel Aufmerksamkeit erregt. Oh, und dann ist da noch die Tatsache, dass Kuchen im Quad-City-Stil größtenteils immer noch hier und nirgendwo sonst genossen werden. Wenn Sie diese Pizza probieren möchten, müssen Sie bis auf ein paar Ausnahmen unbedingt hierher kommen.

David Landsel

Wenn es um Pizza im Quad-Cities-Stil geht, ist vielleicht keine Adresse so bekannt wie diese Harris-Pizza , ein klassisches Familienunternehmen mit drei Standorten in der Umgebung. Wie viele Amerikaner fand ich alle meine Besuche in den Quad Cities auf Roadtrips statt, und mein letzter Stopp war keine Ausnahme. Dieses Mal machte ich jedoch einen Zwischenstopp, um tiefer in die regionale Pizza-Geschichte einzutauchen und nahm mir die Zeit, verschiedene lokale Kuchen zu probieren. Besser noch: Ich konnte Betriebsleiter Rich Meeker von Harris Pizza davon überzeugen, mich in die Küche zu lassen, um zu sehen, wie die Wurstpizza hergestellt wird. Zwischen Mittag- und Abendessen trafen wir uns im Laden Bettendorf zu einem Tutorial.

„Unsere Version beginnt mit einer maßgeschneiderten Melasse- und Malzmischung, die in unseren gesamten Teig einfließt, der übrigens niemals gefroren ist“, sagte Meeker und verschwendete keine Zeit damit, einen Teigklumpen nach altmodischer Art in Angriff zu nehmen, zu dehnen und zu dehnen Werfen und trainieren Sie es auf etwa 16 Zoll und lassen Sie es einen Moment lang auf einem mit Maismehl bestäubten Holzbrett ruhen.

Die Art und Weise, wie der Pizzateig hergestellt wird, verleiht der Pizza eine nussige Süße, sagte er. Durch die Zugabe von Melasse erhält die Kruste bereits nach etwa acht Minuten im 500-Grad-Ofen ein natürlich tiefes, geröstetes Aussehen.

Für einen richtigen Kuchen im Quad-Cities-Stil ist die Tomatensoße, die in anderen amerikanischen Pizzasorten allzu oft kaum eine Fülle an zugesetztem Zucker verbirgt, schärfer als erwartet und verleiht der Mischung einen willkommenen Kick.

Sobald eine konservative Menge Soße hinzugefügt wird, kommt die Wurst – eine maßgeschneiderte natürliche Mischung (ohne Konservierungsstoffe), leicht gewürzt mit Fenchel, rotem und schwarzem Pfeffer, die vor Ort fein gemahlen, eingekocht und dann abgetropft wird, wodurch eine bereits magere Mischung entsteht noch schlanker, denn so machen sie es schon seit Langem.

„Keines unserer Fleischsorten wird jemals eingefroren, es ist immer frisch – wir versuchen, das beste Qualitätsfleisch zu verwenden, das wir kaufen können, insbesondere wenn es um Schweinefleisch geht“, sagte Meeker und schätzte, dass ihr durchschnittlicher Wurstverbrauch jedes Jahr bei etwa 10 % liegt die Umgebung von etwa 179.000 Pfund. Angeblich soll auf jeder Pizza ein Pfund Wurst landen; Eine große Harris-Wurstpastete kann etwa vier Pfund wiegen – aufgrund der mageren Mischung und des Abtropfvorgangs entsteht am Boden keine matschige, fettige Masse. (Wenn ja, haben Sie sich für die falsche Pizzeria entschieden.)

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David Landsel

Ganz oben kommt schließlich der Mozzarella – derselbe Mozzarella, den sie seit einem halben Jahrhundert verwenden, der hier eher in Stücke als in Stücke geschnitten ist. Wenn man shreddet, betont Meeker, „klebt alles zusammen.“ Hier besteht keine Gefahr. Wieder einmal haben sie jemanden, der Mozzarella nur für ihre vier Läden hier in den Quad Cities herstellt – keine unnötigen Konservierungsstoffe, nur reiner, einfacher, frischer Mozzarella aus dem Mittleren Westen.

Zu guter Letzt signalisiert ein Bestäuben mit getrocknetem Oregano, dass der Kuchen ofenreif ist. Nach nur wenigen Minuten hat die Kruste bereits den perfekten Braunton erreicht und die Pizza ist bereit zum Herausnehmen. Schnell wird es auf den Kartonboden gelegt und Meeker schnappt sich eine riesige Schere – Lebensmittelschere, wenn man so will –, um dem Kuchen seine letzte Signatur zu geben, den ikonischen Quad-Cities-Schnitt. In der Mitte schneidet er den gesamten Kuchen in zwei Hälften, bevor er jede Seite in Streifen schneidet.

Das habe damit begonnen, sagte er, weil man hier, als die Pizzakultur gerade erst in Gang gekommen sei, Pizzen so geschnitten habe – die Streifen seien entstanden, weil man es für das Beste hielt, in einer geraden Linie zu verlaufen, um gleichmäßige Scheiben zu erhalten Größen. Im Laufe der Zeit, sagt Meeker, wurde aus dem Schnitt „eine Sache – man wusste, woher die Pizza kam“.

Am Anfang kam Ihr Kuchen wahrscheinlich aus einem der beiden Länder Franks oder Harris. Frank's – mit vollem Namen Frank's Club Napoli – begann in der kleineren Stadt Silvis, Illinois, auf der Ostseite von Moline, während Harris Ende der 1950er Jahre in Rock Island ein Geschäft eröffnete.

„Es gab ein Gerücht, dass sie sich beide bereit erklärten, auf ihrer Seite der Cities zu bleiben“, sagte Meeker, und obwohl alle an diesem Gentlemen's Agreement beteiligten Parteien inzwischen verstorben sind, scheint die Vereinbarung Bestand zu haben. Frank's hat nur einen Standort und es gibt in Moline immer noch keine Harris Pizza, selbst nach der Erweiterung auf derzeit vier Filialen.