Du verspürst Hunger. Sie zücken Ihr Telefon, geben eine Bestellung auf, bezahlen dafür und warten auf eine SMS, die Ihnen mitteilt, dass es fertig ist. Sie öffnen mit Ihrem Telefon ein kleines Fach an einer Wand aus Elektronikkästen, nehmen Ihre Gegenstände und gehen. Vielleicht interagieren Sie mit einem Begrüßer an der Tür, vielleicht auch nicht. Vielleicht sind noch andere Kunden im Restaurant, vielleicht auch nicht. Es ist durchaus plausibel, dass Sie Ihr Essen bekommen, ohne überhaupt mit einem anderen Menschen zu interagieren. Das ist das Versprechen des modernen Automaten, und er gewinnt in den USA teilweise aufgrund der Pandemie an Geschwindigkeit.
„Gäste müssen nicht umständlich durch ihre Masken schreien, um Essen zu bestellen, und sie können soziale Distanz wahren“, sagt Stephanie Nikolopoulos, die schrieb ein Artikel im April 2020 vorhergesagt, dass der Automat zurückkehren würde. „Vielleicht noch wichtiger ist jedoch, dass es ihnen ein Gefühl der Sicherheit vermittelt, weil sie nicht mit einem maskierten Kellner interagieren oder überhaupt sehen, wie Menschen mit ihrem Essen interagieren.“ „Die glänzenden Selbstbedienungsboxen aus Metall, in denen das Essen aufbewahrt wird, und ihre Glasfenster sorgen für eine hygienische Ästhetik.“
Schnittlauch vs. Frühlingszwiebel
Michael Tulipan / MST Creative PR / Mit freundlicher Genehmigung von Automat Kitchen
Und doch begannen zwei neue Unternehmen lange vor Beginn der Pandemie mit der Planung, kontaktlose Automatenrestaurants zu eröffnen.
Stratis Morfogen wird eröffnet Brooklyn Dumpling Shop , ein berührungsloses Restaurant mit Automatentechnologie, im Mai. Er prognostiziert, dass „Automaten Fast Food viel effizienter und kosteneffektiver machen werden und dass sich die Wahrscheinlichkeit, dass sieben von zehn Restaurants in drei Jahren scheitern, verringert.“ Ich denke, diese Zahl wird sich ändern.‘
Im Brooklyn Dumpling Shop bestellen und entsperren Kunden über die App das ihnen zugewiesene Schließfach über ihr Telefon oder ihren Computer. Die High-Tech-Schränke sind zum Heizen und Kühlen temperaturgeregelt und verfügen über UV-Licht, das Morfogen nach Ausbruch der Pandemie für zusätzliche Desinfektion hinzufügte.
Mit freundlicher Genehmigung von Daniel Kwak
Joe Scutellaro, der eröffnete Automatische Küche ist ebenfalls davon überzeugt, dass berührungslose Technologie Restaurants auf Erfolgskurs bringt. „Wenn man sich die Buchhaltung von Restaurants ansieht, fallen drei große Kosten an: die Miete, das Essen und die Mitarbeiter“, sagt er. „Wenn wir also die Kosten für den Empfang senken können, wird es viel einfacher, im Restaurantgeschäft erfolgreich und profitabel zu sein.“
Natürlich ist der Automat nicht neu. Tatsächlich ist es ziemlich alt. Das Automatenkonzept wurde 1895 in Berlin erfunden und gelangte dank Joseph Horn und Frank Hardart nach Nordamerika, die 1902 in Philadelphia ihren ersten gleichnamigen Automaten eröffneten.
Der Trend nahm Fahrt auf, als 1912 der erste New Yorker Standort von Horn & Hardart eröffnet wurde, und wuchs schließlich auf etwa 40 Standorte allein in NYC an. Zwei seiner vielen Reize bestanden damals darin, dass die Leute es als hygienisch betrachteten, außerdem demokratisierte es das Restauranterlebnis und öffnete es für eine breitere Kundenbasis. Die ursprünglichen Schließfächer aus Chrom und Glas funktionierten wie Verkaufsautomaten: Der Kunde steckte Münzen direkt in die Fächer, in denen Gerichte wie Hackbraten, Sandwiches und Kuchenstücke ausgestellt waren, zog an einem Knopf, um die Tür zu öffnen, und gab sein Essen heraus.
Scutellaro, der in Hoboken aufgewachsen ist, erinnert sich, wie er als Kind zum Automaten gegangen ist. „Meine Großmutter nahm uns Ende der 60er, Anfang der 70er Jahre mit in die Stadt, meistens in den Ferien, und wir gingen immer zum Automaten, daher hatte ich immer eine gute Erinnerung und eine Vorliebe für die Automaten.“ sagt er. Passenderweise erinnert die Speisekarte von Automat Kitchen an die Hausmannskost von Horn & Hardart, mit Gerichten wie Makkaroni und Käse und Chicken Pot Pie.
Entscheidung für Sandwiches am Automaten der Grand Central Station, New York, New York, 1948. Rae Russell / Getty Images
Etwas überraschend war, dass die Automaten von Horn & Hardart keine Arbeitskosten einsparten – jemand musste alle frisch zubereiteten Speisen zubereiten – und tatsächlich wurde das Unternehmen dafür verspottet, dass es sie schlecht behandelte Mitarbeiter hinter den Kulissen . In den 1970er Jahren entstanden weitere Fast-Food-Konzepte wie McDonald's und KFC, und die einst futuristisch anmutende Technologie wurde veraltet, da die Inflation die Preise in die Höhe trieb und Dollarnoten anstelle von Münzen als Zahlungsmittel erforderlich machte, was die Automaten nicht leisten konnten. Ich akzeptiere es nicht. Das letzte Horn & Hardart an der Third Avenue und 42nd Street in Manhattan wurde 1991 geschlossen.
Morfogen schätzt die Nostalgie von Automaten, hofft aber, die Dinge im Brooklyn Dumpling Shop etwas anders angehen zu können.
„Mir wurde klar, dass es eine so kostengünstige und effiziente Art der Bestellung ist“, sagt er. „Und angesichts der heutigen Technologie halte ich es für wichtig, den Automaten jetzt zurückzubringen.“ Morfogen, der mit FranSmart zusammenarbeitet, um den Brooklyn Dumpling Shop als Franchiseunternehmen zu betreiben, sagt, es seien etwa 25 Standorte angemeldet, die meisten davon im Tri-State-Gebiet, und etwa 100 weitere seien in Arbeit. Wenn alles nach Plan läuft, wird die Automatentechnologie von Brooklyn Dumpling Shop überall von Texas bis zur Schweiz verbreitet sein. Ein Ort, an dem es bereits beliebt ist, sind die Niederlande, wo die Automatenkette FEBO mehrere Standorte hat.
Mit freundlicher Genehmigung von Brooklyn Dumpling Shop
Ein enger Verwandter des Automaten ist der Verkaufsautomat, der in vielen Ländern, insbesondere in Japan, alles von Sandwiches bis Ramen anbietet. In den USA haben sich Verkaufsautomaten in den letzten Jahren über die Schokoriegel hinaus weiterentwickelt und bieten nun auch geschäftliche Vorteile Bauernkühlschrank , das Salate und Getreideschalen verkauft; Applestone Meat Co ., das rohes Fleisch und Geflügel an gekühlten Verkaufsautomaten im New Yorker Hudson Valley verkauft; Und Yo-Kai Express , ein Ramen-Verkaufsautomat, der 2016 von Andy Lin ins Leben gerufen wurde und über Automaten in ganz Nordkalifornien und darüber hinaus verfügt, darunter am Ontario International Airport, in einigen Hotels und im Skigebiet Squaw Valley.
Als der Lockdown begann, musste Cheryl Wakerhauser Mitarbeiter in ihrer Bäckerei entlassen Pix Patisserie In Portland, Oregon, hatte sie Mühe, einen Weg zu finden, offen zu bleiben. Sie erkannte, dass ein berührungsloser Verkaufsautomat während der Pandemie die ideale Lösung sein könnte.
„Als die COVID-19-Pandemie begann, kam die Idee zurück und machte einfach mehr Sinn denn je: kontaktlos und 24 Stunden geöffnet, wenn Restaurants ihre Türen nicht öffnen durften“, sagt Wakerhauser. Und es gab ihr auch die Möglichkeit, ihr Küchenpersonal wieder einzustellen, um die Maschine mit leckeren Leckereien aufzufüllen. Bald brachte die Maschine – ein generalüberholter Shoppertron 431 aus dem Jahr 1998 – mehr als 4.000 US-Dollar pro Tag ein, also kaufte sie ein zweites.
Mit freundlicher Genehmigung von Daniel Kwak
Genannt Pix-O-Matic Wakerhauser bestückt die Automaten mit lustigen Dingen, die über ihr Gebäck hinausgehen, darunter Pralinen, Fischkonserven aus der Dose, Sauerteigstarter, französischer Käse, lokales Orange Cap-Ingwerbier, Utensilien von Rick Astley, Kunsthandwerk von Pix-Mitarbeitern, ein Kit zur Herstellung von Tierballons und Pez-Spender , Dominosteine und Federboas. Die Maschinen werden zwischen zwei und acht Mal am Tag aufgefüllt, um die Frische zu gewährleisten.
Wakerhauser hat andere Gastronomen ermutigt, die Automaten auszuprobieren, und so sowohl East Side Deli in Portland als auch Silver Salmon Grille in Astoria, Oregon, davon überzeugt, während der Pandemie gekühlte Verkaufsautomaten zu kaufen.
Waherhauser geht davon aus, dass die Maschinen auch nach der Pandemie erhalten bleiben. „Wenn wir wieder zu 100 Prozent in Betrieb sind, glaube ich, dass die Verkaufsautomaten das Restaurant ergänzen werden, indem sie den Verkauf außerhalb der Geschäftszeiten ermöglichen und den Kellnern mehr Zeit für Bestellungen zum Mitnehmen geben“, sagt sie und weist darauf hin, dass die Bäckerei jetzt rund um die Uhr geöffnet ist Stunden am Tag.
Es sollte angemerkt werden, dass der Automat nie wirklich verschwunden ist. Bäm! In den frühen 2000er-Jahren existierte kurzzeitig ein Lokal am St. Marks's Place, das sogar die klassischen Automaten mit Wechselgeldannahme nutzte und auf Retro-Nostalgie setzte, die offenbar nicht für nennenswerte Umsätze ausreichte. Am anderen Ende des Spektrums startete 2015 in San Francisco ein Technologieunternehmen namens Eatsa mit mehreren Automatenrestaurants, die Tablets zum Bestellen nutzen, und deren Speisekarte sich hauptsächlich auf Quinoa-Bowls konzentrierte – was möglicherweise der Untergang des Unternehmens war. Morfogen und Scutellaro sind sich einig, dass die Kunden nicht wiederkommen, wenn das Essen nicht gut ist, nachdem sie die Neuheit einmal erlebt haben.
Das letzte Eatsa wurde 2019 geschlossen, aber 2017 lizenzierte das Unternehmen seine Technologie an Orte wie Starbucks und Wow Bao , eine in Chicago ansässige Minikette. Starbucks scheint sie nie wirklich genutzt zu haben, aber Wow Bao hat die Automatentechnologie an zwei seiner Standorte installiert. Letzten Sommer teilte Eatsa (das nach der Umstrukturierung nun seinen Namen in Brightloom geändert hat) Wow Bao mit, dass der technologische Support eingestellt werde.
Wow Bao hat die Automatentechnologie im Juli 2020 von diesen Standorten entfernt. Abgesehen von der mangelnden technologischen Unterstützung nennt Geoff Alexander, CEO von Wow Bao, jedoch weitere Gründe für die Entscheidung.
„Wir sind im Gastgewerbe tätig“, sagt Alexander. „Wenn Sie ein Restaurant sind, steht das Essen an erster Stelle und die Gastfreundschaft an zweiter Stelle.“ In jedem Restaurant, in das man regelmäßig geht, hat man irgendeine Art von Interaktion, sogar Fast Food. Ich denke, was die Menschen in diesen dunklen Tagen von COVID mehr wollen als alles andere, ist Gemeinschaft.“
Ob Brooklyn Dumpling Shop und Automat Kitchen erfolgreich sein werden, bleibt abzuwarten, aber Nikolopoulos glaubt, dass das Konzept immer wiederkehren wird: „Ich denke, der Automat wird weiterhin in und aus der Mode kommen“, sagt er. „Jede Generation gibt ihr ihre eigene Note.“
