Die Nacht war selbst für Cleveland ungewöhnlich kalt; Erschöpft und hungrig verließ ich die Autobahn – das Abendessen konnte nicht früh genug kommen. Ich kannte die Gegend gut, einen belebten Abschnitt des Chagrin Boulevards mit vielen guten und vertrauten Speisen im Mittelklassevorort Beachwood; Ich war schon oft hier. Heute Abend war ich jedoch im Blindflug auf der Suche nach etwas relativ Neuem und (wie mir gesagt wurde) Bemerkenswertem. Es gibt ein indisches Restaurant, aber es ist eines dieser Fast-Casual-Restaurants, ein bisschen wie Chipotle, aber mit Chicken Tikka, und sie sind der Hammer. Das musst du mir nicht zweimal sagen.
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Adam Milliron
Das erste gute, was ich gesehen habe Choolaah indisches BBQ Die Menschenmenge, die über einen fast vollen Parkplatz ging und in den völlig mit Glas verkleideten Speisesaal spähte. Man hätte keine ausführliche Umfrage durchführen müssen, um festzustellen, dass das Restaurant bei Kunden recht beliebt war, die zumindest eine flüchtige Erfahrung mit der Kunst der echten indischen Küche hatten; Vorne hatte eine scheinbar große Großfamiliengruppe acht, zehn Tische zusammengeschoben, Tische voller Schüsseln aus recyceltem Papier, gefüllt mit verschiedenen Currys und Snacks, zusammen mit einer gesunden Auswahl an scheinbar recht legitimem Naan. Die zweite gute Sache, die mir auffiel, als ich die teuer aussehende Lobby mit den hohen Decken eines ehemaligen Autohauses betrat, war eine Reihe von Tandoor-Tonöfen, die wie eine Reihe von Soldaten vor der Küche aufgestellt waren, um das zu ermöglichen Jeder könnte sie bewundern. Sicher, der Ort wirkte sehr konzeptionell und war klar gestaltet („ Sind Sie zum ersten Mal bei uns? '), um schnell zu skalieren. Dennoch hatte ich das Gefühl, in guten Händen zu sein.
Dann habe ich die Speisekarte gesehen und wollte verdammt sein, wenn sie mich nicht direkt dabei hatten Samosa Chaat . Hier bin ich am Straßenrand Mittlerer Westen , in einer kalten, dunklen Nacht, und jemand möchte mir einen meiner liebsten indischen Straßensnacks aller Zeiten verkaufen, dieses köstlich einfache, vielseitige Mini-Festmahl. Hier wird das Gericht als die typischen Samosas beschrieben, mit denen es serviert wird Chana Masala , und dann mit gentechnikfreiem Joghurt beträufelt und mit süßen und würzigen Saucen abgerundet. Marketing-Geschwätz lassen mich immer wieder erschauern, wenn auch nur ein wenig, aber zu diesem Zeitpunkt brauchte ich es noch nicht einmal, um gut zu sein, ich war einfach nur froh, dass es existierte. Ich wollte alles essen. Heraus kam eine großzügige Portion vier kleiner, mit Kartoffeln und Erbsen gefüllter Samosas, knusprig und genau richtig gewürzt, die in Curry und Soße fast dahinschwimmen. Für nur ein paar Dollar angeboten, war dies mindestens zwei Drittel so gut wie ein Samosa Chaat als die, die sie mir in meinem alten indischen Lieblingsrestaurant in Queens servierten, wo ich es vor etwa tausend Jahren ständig bestellte, wo sie sich ein wenig darüber amüsierten, wie gern ich etwas aß so einfach.
In diesem Moment hätte ich glücklich aus der Tür gehen können – im Ernst, wie weit sind wir schon gekommen, wo man an Autobahnausfahrten in Ohio rezeptfreie indische Straßensnacks bekommen kann, tolle Arbeit, wirklich alle – außer mir blieb, weil es mich jetzt wirklich interessierte. Außerdem waren es draußen 19 Grad. Ich war nicht bereit, damit umzugehen.
Die Clevelander Simran Sethi und ihr Ehemann Randhir Sethi waren früher Ingenieure; Bereits 2014 eröffneten sie zusammen mit Partner Raji Sankar die erste Choolaah, benannt nach dem traditionellen indischen Ofen ( Chulha ), hier in Beachwood. Wissenswertes: Die Gruppe verfeinerte ihre Fähigkeiten als Restaurantbesitzer und führte eine Reihe von Aktivitäten durch Fünf Jungs Franchises; Die Sethis verbrachten zwei Jahre in Indien und arbeiteten an der Rezeptentwicklung, bevor sie ihr Traumkonzept vorstellten. Choolaah war, gelinde gesagt, ein Hit – heute gibt es mehr Partner, große, schöne Restaurants in Nord-Virginia, einem Vorort von Philadelphia und Pittsburgh, insgesamt fünf Standorte und vielleicht bald noch mehr. Der Verzicht auf alles Künstliche, die Beschaffung von hochwertigem Fleisch und Geflügel und die Verwendung eigener Gewürzmischungen legen großen Wert auf frisches, gesundes und sauberes Essen – ich habe eine ganze Bestellung des Samosa Chaat, eine Schüssel Chicken Tikka und viel Reis gegessen , etwas Naan auch, und ich fühlte mich immer noch fast tugendhaft. (Mir hat auch sehr gut gefallen, dass mein Essen bei Chipotle nicht viel mehr gekostet hat als eine Burrito-Schüssel und eine Beilage Guacamole und Chips.)
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, sich der Speisekarte zu nähern, aber wie bei jedem seriösen Fast-Casual-Restaurant, das sich weiterentwickeln möchte, sind Schüsseln sozusagen das Rückgrat der Sache, und Sie können sie nach Belieben auffüllen; Sie können scharf oder mild werden, Sie können Naan-Wraps mit Halal-Lamm oder im Tandoor gegartem Paneer machen, hergestellt von Amish-Käseherstellern direkt an der Straße, und Sie können auch etwas bekommen Pav Bhaji , dieser herzhafte Snack im Mumbai-Stil, Gemüsecurry, serviert mit heißen Butterbrötchen, etwas, das man an einem Ort wie diesem normalerweise nicht erwarten würde. (Bestellen Sie dies. Das wird Ihnen gefallen.) Eine beeindruckende Auswahl an Speisen ist vegetarisch, vegan und manchmal glutenfrei; Es gibt bezaubernde kleine Naan-Pizzen für die Kinder, es gibt ein süßes Eis mit grünem Kardamom, es gibt importiertes Alphonso-Mango-Kulfi-Eis, es gibt ein Mango-Lassi und, weil wir in Amerika sind, mindestens sechs spezielle Haussaucen zur Auswahl von dem man alles haben kann.
Choolaah ist nicht der einzige indische Fast-Casual-Laden, der sich einen Namen machen will – es gibt zwar viele faszinierende Einzelstücke, die man im Auge behalten sollte, aber es gibt auch viele Miniketten, die bereits warten. San Franciscos Curry Up Now ist ein Muss, auch wenn die Speisekarte mit Chicken-Tikka-Burritos und gefüllten Waffel-Pommes manchmal dazu neigt, vom Erhabenen zum Imbisswagen zu wechseln – lächerlich; In Texas gibt es die traditionellere Tarka Indian Kitchen mit acht Standorten, in denen Naan auf Bestellung zubereitet wird. In New York gibt es seit einigen Jahren die zuverlässige Kati Roll Company, die Wraps im Kalkutta-Stil serviert, während der Biju Little Curry Shop in Denver, der derzeit nur zwei Standorte hat, vielversprechend ist. Choolaahs Verkaufsargument ist derzeit jedoch eines der stärksten – gutes, gesundes Essen, starke Aromen, wenige Spielereien, gute Preise und ein Managementteam, das die Dinge im Griff zu haben scheint. Mit etwas Glück sehen wir Choolaah in kürzester Zeit an vielen weiteren Autobahnausfahrten.
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