Brandy. Foto: Ivana Larrosa
Mein Abend in einer familiengeführten Brennerei auf dem Berg Goč in Zentralserbien entwickelte sich zu einer dekadenten Angelegenheit mit reichlich hochwertigem Rakia, einem starken Obstbrand, der auf dem Balkan allgegenwärtig ist. Der Fluss ist die Idee von Bill Gould, einem Rakia-Fanatiker und Bassisten der Band Faith No More; Er erklärte, dass seine erste Begegnung mit Rakia im Mai 1992 bei einem Faith No More-Konzert in Budapest stattfand, als einige serbische Fans Flaschen zur Show mitbrachten. Einige dieser Flaschen fanden ihren Weg hinter die Bühne und Gould war begeistert. Er begann, durch den Balkan zu reisen, insbesondere durch Serbien, und konsumierte mehr Rakia – wurde aber frustriert, dass er zu Hause in Kalifornien (oder praktisch überall in den Vereinigten Staaten) keinen finden konnte. Es dauerte ein paar Jahrzehnte, aber 2018 festigte Gould eine Partnerschaft mit der Familie Urošović, dem Clan hinter dem angesehenen Tok Rakia .
Jahrhundertelang war Rakia in Form von Mondschein auf dem Balkan allgegenwärtig. Die erste offizielle, legale Rakia-Brennerei, Bojkovčanka, etwa 10 Meilen südlich von Belgrad, wurde 1985 gegründet, und in den folgenden Jahrzehnten kamen legale Brennereien auf den Markt. Bis 2012 gab es in Serbien etwa 200 registrierte Rakia-Brennereien, doch in den letzten Jahren ist eine handwerkliche Bewegung entstanden, die Rakia in kleinen Mengen produziert. Heute gibt es allein in Serbien über 800 legale, registrierte Rakia-Brennereien, von denen viele den Schnaps fünf, zehn oder sogar zwanzig Jahre lang in Fässern aus serbischer Eiche reifen lassen und so dem Schnaps Tiefe und Geschmack verleihen, ähnlich wie beim Reifungsprozess Whisky. Sogar auf meinem Air-Serbien-Flug, der einzigen Direktroute von den USA nach Serbien, bietet die Fluggesellschaft fünf verschiedene Arten von Rakias aus der Rakia Bar in Belgrad an.
Yebiga ist Teil dieser serbischen Handwerksbewegung. Die Marke wird auf dem Bauernhof der Familie Urošvić aus Bio-Pflaumen und dem sauberen, klaren Bergquellwasser, das vom Berg Goč herabfließt, hergestellt und kam 2021 auf den US-Markt und ist damit der erste hochwertige, handwerklich hergestellte Rakia, der in den Vereinigten Staaten verkauft wird.
Viele der Barkeeper und Rakia-Hersteller, mit denen ich in Serbien gesprochen habe, sind von dieser Bewegung zur Herstellung hochwertigerer Rakia begeistert und hoffen, dass Balkan-Spirit das nächste große Ding im Alkohol sein wird, der Mezcal der 2020er Jahre. Hier finden Sie alles, was Sie über diesen starken Balkan-Brandy wissen müssen.
Was ist Rakia?
Rakia oder Rakija, wie es in verschiedenen Teilen des Balkans, einschließlich Serbien, geschrieben wird, ist ein doppelt destillierter Obstbrand. Es wird fast überall auf dem Balkan hergestellt, von Albanien im Süden bis Rumänien und Moldawien im Norden. Der Alkoholgehalt der meisten Rakias liegt normalerweise zwischen 40 und 50 Prozent.
Verwechseln Sie Rakia nicht mit Raki, einem türkischen Schnaps aus Trauben oder Rosinen mit einem Anisgeschmacksprofil, ähnlich dem Ouzo in Griechenland oder Sambuca in Italien. Rakia ist auch kein italienischer Grappa, der aus den übrig gebliebenen Trauben nach der Weinherstellung hergestellt wird.
Wie wird Rakia hergestellt?
Rakia wird aus einheimischen Früchten destilliert, wobei die Früchte verwendet werden, die auf dem Balkan in einer bestimmten Region am häufigsten vorkommen. Entlang der weinproduzierenden dalmatinischen Küste in Kroatien beispielsweise hat Rakia die Form von Loza, einem Traubenschnaps, der aus frisch gepflückten Trauben hergestellt wird. In Serbien, wo die Pflaume vorherrscht, ist Sljivovica oder Slivovitz weit verbreitet. Es ist auch das Nationalgetränk Serbiens.
Rakia kann unter anderem auch aus Quitten, Birnen, Aprikosen, Äpfeln, Himbeeren und Kirschen zubereitet werden. Insbesondere bei der Pflaumensorte kann Rakia ungereift und transparent sein; Wenn es im Fass gereift ist, ist es tendenziell geschmackvoller, raffinierter und weicher und erinnert an ein gutes Produkt Cognac .
Die Früchte werden gepflückt und bei Pflaumen entkernt. Zucker und Hefe werden hinzugefügt, während die Flüssigkeit etwa zwei bis drei Wochen lang in Stahltanks gärt. Anschließend wird der Rakia in einer holzbefeuerten Kupferdestille doppelt destilliert. Danach kommt er zurück in die Fässer, wo er sechs bis zwölf Monate ruht, wo er den Rakia weicher macht, um ihn angenehmer am Gaumen zu machen. Und in vielen Fällen gibt es noch einen zusätzlichen Schritt: die Reifung in serbischen Eichenfässern für fünf oder mehr Jahre.
Wie man Rakia trinkt
Auch wenn er normalerweise in tulpenförmigen Grappa-Gläsern oder Schnapsgläsern serviert wird, sollten Sie Rakia nicht schießen. Dieser Brandy ist zum Trinken gedacht und wird oft als Aperitif vor dem Essen serviert. Wenn der Rakia gereift ist, lassen Sie ihn auf Ihrem Gaumen herumrollen, um den Fruchtgeschmack sowie die Töne des Eichenholzes aufzunehmen, in dem er gereift ist. Barkeeper in der immer beliebter werdenden Cocktailbar-Szene in Belgrad mischen ihn auch in Cocktails. Filip Ivanović, Besitzer/Barkeeper des Beogradski Koktejl Klub in der serbischen Hauptstadt, empfiehlt, ihn mit anderen Spirituosen wie Gin oder Whiskey zu mischen, um den starken Geschmack abzumildern.
Wenn Sie ein volles Glas Rakia vor sich haben, heben Sie es hoch und stoßen Sie auf Ihre Trinkgefährten an, indem Sie Živeli sagen, ausgesprochen zhee-vel-ee.
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