Im ländlichen Westen versteckt sich eine unglaubliche Lebensmittelstadt

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Maggie Hennessy

Wodka Orangensaft Grenadine

Mein Mann und ich waren letzten August fast eine Woche unterwegs, auf einem epischen Roadtrip von Las Cruces im Süden von New Mexico nach West Glacier, Montana, knapp vor der kanadischen Grenze. Wir hatten unsere Rückroute bereits über den Yellowstone-Nationalpark und den Million Dollar Highway in Colorado geplant, bevor wir auf der alten Route 66 von New Mexico nach Hause fuhren.

Abgesehen von ein paar Ausnahmen in noblen Bergstädten bestanden unsere Mahlzeiten größtenteils aus oft fettigen Handhelds, die wir über Schoßservietten in unserem grünen Pickup verschlangen. Dann schrieb mir meine Freundin Margaret: Bist du irgendwo in der Nähe von Livingston, Montana? Du haben um dieses italienische Restaurant auszuprobieren Probe !

Wenn man fast 22 Stunden gefahren ist und noch die Hälfte der Gesamtkilometer zurückgelegt hat, erscheint es leichtfertig, fast absurd, Zeit für eine Mahlzeit einzurechnen. Doch als ich die Schinken-Käse-Sandwiches für den nächsten Tag auf drei Tage altem Brot zusammenstellte, schrie mein innerer Genießer nach handgemachten Nudeln und einer Karaffe guten Weins. Also habe ich für 17 Uhr einen Termin für uns gebucht. Ich reservierte das Abendessen, zog meine einzige gute Hose an und wir machten uns zwei Stunden auf den Weg nach West Yellowstone, wo wir einen Zwischenstopp in dieser Stadt im Südwesten von Montana einlegten. Und, Junge, war ich froh, dass wir das gemacht haben?

Haben wir den Ausgang verpasst? Ich fragte, als wir von der 90 East auf die 10 West abbogen, inmitten von hügeligem Ackerland und ohne Anzeichen einer Stadt, einem Markenzeichen historischer Eisenbahnsiedlungen im amerikanischen Westen.

Plötzlich materialisierte sich das winzige Livingston als ein ordentliches Gitter aus niedrigen Ziegelstrukturen, eingerahmt von den Gebirgszügen Absaroka und Crazy. Während der wenigen Stunden, die wir damit verbrachten, durch diese malerische Stadt voller Galerien und Antiquitätenläden zu schlendern, entdeckten wir ein aufstrebendes kulinarisches Paradies, das die essbare Fülle von Montana über Bison und Rindfleisch hinaus zelebriert. Wir hatten in Campione noch nicht einmal unsere Pasta aufgegessen, als ich bereits nach Ausreden suchte, um eine Rückreise in diese Ecke des Bundesstaates Big Sky zu planen, und sei es nur, um noch ein paar Mahlzeiten einzuplanen, nicht zuletzt an diesem unvergesslichen, Römisches Restaurant.

Rio Chantel / riochantel.xyz

Farbenfrohe Schilder aus der Mitte des Jahrhunderts schmückten das Empire Twin Theater in der Innenstadt und das historische Murray Hotel, in dem wir in der lebhaften, gleichnamigen Murray Bar kurz auf ein Montana-Pils einkehrten. An unseren Plätzen an der U-förmigen Bar gibt es Pizza aus dem Holzofen. Ein paar Stühle weiter erzählten eine Frau und ihr Vater von ihrem gemischten Erfolg beim Angeln, und vier Mittdreißiger einigten sich auf eine weitere Runde.

Auch Campione füllte sich bereits, als wir kurz nach der Eröffnung eintraten, obwohl die Atmosphäre ausgesprochen gelassen war. Natürliches Licht durchflutete den luftigen Raum durch die raumhohen Fenster der Fassade. Die weißen, sechseckigen Fliesenböden, die bemalte, mit Zinn bedruckte Decke und die unverputzten Ziegel wirkten elegant und ließen auf ein Restaurant schließen, das erst seit einem Jahrzehnt und nicht erst seit einem Jahr (jetzt 18 Monate) geöffnet war.

Das Gebäude [erbaut in den 1890er Jahren] hat uns einen Großteil der Arbeit abgenommen, erzählte mir Partner Anthony Sferra, der auch für das Backen verantwortlich ist, später. Wir haben viel renoviert, aber es ging eher darum, den Raum zurückzugewinnen – wir haben die Linoleumböden entfernt und Sachen aus den Fenstern entfernt.

Bei einem Glas frischen, zitronigen sizilianischen Catarratto White aßen wir saftige Cantaloupe-Kanus, die in Prosciutto gehüllt und mit grasigem Olivenöl beträufelt waren. Fritto Misto ergoss sich aus ihrer Metzgerpapiertüte; Ihre knusprigen Maismehlkrusten umhüllten köstliche Tintenfische, zarte Muscheln und elastische Garnelen, die wir in würzige, eingelegte Zitronen-Aioli getunkt haben.

Zusammen mit seinen Partnern Jeffrey Galli (der für den Empfang und die Veranstaltungen zuständig ist) und Chefkoch Joshua Adams hatte sich Sferra Campione ursprünglich als eine schnelle Mischung aus römischem Café und Trattoria vorgestellt – ein geschäftiger Ort, an dem man schreit: „Pasta ist fertig.“ !‘ auf der anderen Seite des Restaurants, sagte Sferra. Aufgrund der gesellschaftlichen und gesundheitlichen Einschränkungen im Zusammenhang mit Covid mussten wir das Konzept jedoch etwas überdenken.

Maggie Hennessy

Sie nahmen gemeinsam den Fuß vom Gas, erweiterten die Speisen- und Weinkarten und verteilten Tische, um ein umfassenderes Serviceerlebnis zu ermöglichen. Aber sie waren besorgt, und das nicht nur wegen der Pandemie. Diese drei Veteranen der Dienstleistungsbranche sind allesamt Livingston-Transplantate – Sferra wuchs in Australien auf, Galli in New York und Adams verbrachte seine Kindheit in Taiwan. Sie waren sich nicht sicher, wie die Gemeinde auf ein Restaurant reagieren würde, das sich in Park Slope, Brooklyn, zu Hause fühlen würde, obwohl sie wussten, dass Livingston kulinarische Vielfalt brauchte.

„Als ich zum ersten Mal hierher zog, gab es nur das Rib & Chop House und das Second Street Bistro, ein klassisches französisches Bistro der gehobenen Klasse“, sagte Adams, der seit 2009 am längsten in Livingston ist. Livingston hatte mehr Spaghetti Western-Feeling – alles Steak und Kartoffeln und Pizza, aber wie bei Pizza Hut im Dominos-Stil. Was die Vielfalt der Speisen angeht, gab es nicht viele Möglichkeiten. Der Schwerpunkt lag einfach ganz auf Rindfleisch.

Eine kreative Enklave

Campione liegt am physischen Knotenpunkt der Stadt, die selbst als Knotenpunkt für Tausende von Kilometern Eisenbahnstrecke entstand – und als erstes Tor zum Yellowstone. Rund um den Bahnhof entstand eine gitterförmige Stadt mit Theatern, Hotels, Banken und Restaurants, in der ein Bevölkerungsboom erwartet wurde. Als die Autobahnen langsam die Eisenbahn überholten und die Arbeiter abwanderten, führte eine anhaltende Wirtschaftskrise in den 80er-Jahren dazu, dass die Ladenlokale leer standen. Doch dann kamen die Schriftsteller und Künstler, die sich von dem angezogen fühlten, was Galli diesen wirklich ansprechenden, wunderschön gebauten Ort nennt, der zu einer Art Zufluchtsort für Liberale in einer größeren, ländlichen Gemeinschaft von Bauern wurde.

Livingstons Bevölkerung von fast 8.400 Einwohnern umfasst immer noch eine unverhältnismäßig große Anzahl von Künstlern und Schriftstellern. Tatsächlich werden Sie diesen Geist in den zahlreichen Galerien und Ateliers spüren, die sich an den Ladenfronten in der Innenstadt befinden, und wenn Sie über den wöchentlichen Bauernmarkt schlendern, wo Künstler zahlenmäßig mit den Gemüse- und Fleischbauern konkurrieren.

Damit startete Adams die Menüentwicklung von Campione im Geiste des Kompromisses: Er stellte aus in Montana gezüchtetem Rind- und Schweinefleisch, übergossen mit hausgemachter roter Soße und scharfem Pecorino, den perfekten, köstlichen Fleischbällchen zusammen – ein italienisch-amerikanisches Restaurant-Muss. Aber er möchte die weniger geschätzte heimische Ernte des Staates durch eine montalische Linse präsentieren – darunter Farro, Gerste und Linsen (die seine Seeforelle mit Maismehlkruste in mit Anis gewürzter Cioppino-Brühe begleiten), saisonale Produkte und Kräuter sowie lokales Lammfleisch.

Letzteres vermischte sich mit Traubentomaten der Hauptsaison und weichem Lauch in unserer Bestellung von sommerlichem Lammragù, das mit einem Knäuel Linguine bedeckt war, das von einem handwerklichen Hersteller in der Stadt bezogen wurde. Die weiche Focaccia von Sferra, die nach gebrochenem Pfeffer duftete, war das perfekte Mittel, um das letzte bisschen Soße von unseren Tellern zu bekommen.

Rio Chantel / riochantel.xyz

Während Adams Vertrauen aufgebaut hat, lockt er seine Gäste mit Spezialitäten wie gegrillten Bisonherzen und mit Romesco gefüllten Sardinen aus ihrer Komfortzone. Es gab einen kleinen Rückschlag; „Die gelegentliche negative Bewertung könnte den Mangel an Chicken Alfredo beklagen“, bemerkte Galli lachend. Insgesamt hat die Community sie so sehr angenommen, dass Stammgäste bis zu drei Abende in der Woche kommen. (Es hilft, dass die Hauptpreispunkte 26 $ nicht überschreiten.)

„Es ist Wohlfühlessen – einfache Zutaten, einfach geliefert, aber vielleicht auf eine Weise, die Sie noch nie zuvor gegessen haben“, sagte Galli. Sein Lieblingsbeispiel sind die Manicotti von Adams – handgerollt und gefüllt mit Ricotta und süßen karamellisierten Zwiebeln, dann getaucht in Ochsenschwanz-Consommé mit Stücken geraspeltem Ochsenschwanz, Pilzen und Spinat.

„Eingestuft, aber immer noch sehr zugänglich“, fügte Adams hinzu.

Auch Reisezielfresser aus Bozeman und anderen Teilen Montanas sowie Wanderer wie ich auf dem Weg zu Nationalparks finden Anklang, was Team Campione als Chance sieht, dieser kleinen Stadt zum Gedeihen zu verhelfen. „Campione“ bedeutet schließlich „Champion“ – was in diesem Fall nicht so sehr im Sinne des Siegers gemeint ist, sondern der Vorstellung dieses Restaurants als Champion für unsere Gemeinschaft und für uns, aber auch für die Food-Szene in Livingston, sagte Galli .

Mein Mann und ich verweilten bei unserem Schokoladengelato mit Marcona-Mandel-Espresso-Krokant und sahen zu, wie ein Kellner inmitten des angenehmen Lärms von Geschwätz und klirrendem Geschirr Tischkerzen anzündete.

B52-Cocktail

Draußen brach die goldene Stunde herein und drängte uns, noch vor Einbruch der Dunkelheit auf die Straße zurückzukehren, um unser endgültiges Ziel zu erreichen. Doch irgendwann während dieser Pause von unserem endlosen Umherschweifen fühlten wir uns neu gestärkt – für die raue, weite Schönheit des Westens, die noch immer auf uns wartete, und für die Freuden, die das Ja-Sagen zu köstlich unpraktischen Umwegen mit sich bringen kann.

Wo das Team von Campione in Livingston isst:

• Die Mint Bar & Grill für klassische, gehobene Bargerichte – einfaches Essen, gut gemacht. Denken Sie an gegrillte Ribeye-Steaks, Schweinekoteletts mit Apfel und (man darf sagen) die besten Burger der Stadt.
• 2nd Street Bistro im Murray Hotel für traditionelle französische Bistrogerichte, die Montanas Fülle beinhalten, wie zum Beispiel Bison-Striploin-Steak-Pommes und Ravioli mit hausgemachtem Ricotta, Waldpilzen und Lauch.
• Die Kiefern für authentisches mexikanisches und modernes Tex-Mex, von gegrilltem Hähnchen in der hauseigenen Mole bis hin zu gebratenem Hähnchensteak mit Ranchero-Sauce.