Die Menschen in Nebraska essen frittierte, gegrillte Käsesandwiches, als wäre das keine große Sache

Als ich zum ersten Mal von der West Centre Road abfuhr und auf den Parkplatz fuhr, war das Wetter völlig verkehrt Don und Millies Restaurant draußen in den Vororten von Omaha. Die Temperaturen bewegten sich in den dreistelligen Bereich, der Asphalt brannte in der höllischen Hitze des Tages. Schon Monate zuvor wurde ich zum ersten Mal auf die Existenz des frittierten gegrillten Käsesandwichs aufmerksam gemacht und kam so schnell wie möglich hierher, aber wie sich herausstellte, hätte mein Timing nicht schlechter sein können. Dies war ein Tag, an dem selbst der ehrgeizigste Esser lustvolle Gedanken über Salat hegen konnte.

Ihr klassischer gegrillter Käse ist eine ewige Freude, da sind sich die meisten von uns einig – all diese Butter, all diese Knusprigkeit, großzügige Mengen geschmolzener Orangenflüssigkeit, die aus dem Inneren strömt. Dieses Gericht passt jedoch am besten zu einem kühlen, grauen oder vielleicht regnerischen Tag und wahrscheinlich zu einer Schüssel davon Tomatensuppe , mit nur einem Hauch Sahne und viel schwarzem Pfeffer. Der gegrillte Käse ist nicht wirklich ein strahlend helles Sommernachmittagsessen, zumindest dachte ich das nicht, schon gar nicht die frittierte Version, und dann öffnete ich den Take-Away-Behälter von Don & Millie's, der vier gleichmäßig geschnittene Dreiecke mit glitzerndem Grillkäse enthielt Sandwich, eingetaucht, paniert und frittiert. Ich ging hinein, um ein oder zwei Happen zu essen – natürlich lecker – und stellte es dann ab, vorausgesetzt, ich war fertig. Es gab noch einen Bissen. Dann noch einer. Und nur noch eines. Plötzlich war es weg – alles weg. Das Ding war so gut.

Don & Millie's hat den Cheese Frenchee nicht erfunden; Die Geschichte dieser merkwürdigen Kreation reicht bis in die 1950er Jahre zurück, als zwei Unternehmer in Lincoln, der Hauptstadt von Nebraska, ein Restaurant namens King's Food Host eröffneten. Über einen Zeitraum von 20 Jahren gelang es ihnen, einen großen Teil der Mitte des Landes sowohl für ihre Marke als auch für ihr Essen zu begeistern, und eines der Dinge, über die die Leute am meisten redeten, war der Cheese Frenchie, auch manchmal (besonders heutzutage) als Cheese Frenchee bezeichnet. Warum es diesen Namen bekam, wer weiß, manche glauben, es liege daran, dass es eine flüchtige Ähnlichkeit mit dem Croque Monsieur hat, der natürlich französisch ist – wie auch immer sie ihn nannten und wie er entstand, ist eigentlich unerheblich; Was zählt, ist, dass der Cheese Frenchee geschaffen wurde.

Wichtig ist auch, dass der Cheese Frenchee immer noch bei uns ist. King's Food Host, das später einen Thunfisch-Frenchie, einen Hot-Dog-Frenchie und die weniger gut angenommene Pizza Frenchie zu seiner Speisekarte hinzufügte, scheiterte Anfang der 1970er Jahre und verschwand mit der Zeit aus der Landschaft, aber Nebraskaner können immer noch frittiertes Essen bekommen Dank zweier regionaler Fast-Food-Ketten lässt sich das sogar ganz einfach beheben. Es gibt Amigos, jetzt bekannt als Amigos/King's Classic , das in vielen Gemeinden hier am vorderen Ende von Nebraska zu finden ist, und dann ist da noch Don & Millie's, ein überregionales Unternehmen, das Omaha und Lincoln mit nur acht Standorten bedient.

Der Charme von Don & Millie's wird Ihnen vielleicht nicht sofort in den Sinn kommen; Dies ist ein eher altmodisches – ach ja, wir sagen veraltetes – Restaurant mit fragwürdigen Stilentscheidungen und wenig schmeichelhafter Beleuchtung. Die Speisekarte fällt Ihnen vielleicht nicht sofort als einzigartig oder besonders auf, abgesehen von der Tatsache, dass Sie von Hamburgern bis hin zu Taco-Salaten alles bekommen können gebackene Kartoffeln , alles zu recht vernünftigen Preisen.

Oh, und hier kann man auch günstig trinken. Als ich Don & Millie's besuchte, kosteten Margaritas 99 Cent, Longnecks von Bud, Bud Light und Michelob Ultra jeweils 1,99 Dollar. Es gab ein Zwei-für-6-Dollar-Angebot für Hamburger, Cheeseburger, fußlange Hot Dogs, ein gegrilltes Hühnchensandwich und ein vierteiliges Cheese Frenchee, also habe ich mich natürlich für diesen Weg entschieden und den Cheeseburger als meine zweite Option ausgewählt.

Der Burger war gut, wirklich gut, eine klassische kleine Nummer, wie man sie in einem alten Drive-in findet, als ob in den letzten Jahrzehnten so viel Fast Food durch geschmackloses, freudloses, essensähnliches ersetzt wurde Produkt, war an diesem besonderen Restaurant vorbeigegangen. Aber der wahre Gewinner war neben den spektakulär knusprigen, richtig panierten Zwiebelringen, die ich zu dem ganzen Durcheinander bestellt hatte, der gegrillte Käse.

Rezepte für den Cheese Frenchee sind leicht zu finden. Das ist schließlich kein Hexenwerk – Brot, Käse und ein Klecks Mayonnaise sind eine übliche Beigabe, und lassen Sie es nicht zu, bis Sie es probiert haben. Anstatt das Ganze dann mit Butter zu bestreichen und in die Pfanne zu werfen, tauchen Sie Ihre Kreation in ein Ei, schlagen sie mit Crackerkrümeln oder fein zerstoßenen Cornflakes auf, werfen sie in die Fritteuse, lassen sie gut abtropfen und servieren sie fast sofort. Das ist genau das, was ich für 3 Dollar bekommen habe, als Teil des Zwei-für-6-Dollar-Angebots bei Don & Millie's – vier großzügige Dreiecke Cheese Frenchee, die ich verschlungen habe, als hätte ich seit Wochen nichts zu essen bekommen. (Das hatte ich auf jeden Fall.)

Es gab so viele Dinge, die ich nach Nebraska essen wollte, von anderen skurrilen regionalen Fastfoods bis hin zu den aktuellen Highlights der Restaurantszene von Omaha – aber das Cheese Frenchee war das, wovon ich mehr wollte. Viel mehr. An diesem Abend aß ich jedoch einen Salat. Ein Salat mit Vinaigrette. Es fühlte sich wie das Richtige an.