ICH HABE LASAGNE UND GARFUCCINOS IM NEW GARFIELD-THEMENRESTAURANT IN TORONTO GEGESSEN

Toronto ist nicht anders als jede andere nordamerikanische Großstadt. Da sie die viertgrößte Stadt ist und in Bezug auf die Einwohnerzahl knapp hinter Los Angeles liegt, weist sie alle Merkmale einer geschäftigen Metropole auf: ikonische Wahrzeichen (ein sehr hohes Gebäude), zwei große Sportmannschaften, einen prominenten Botschafter (Drake) und genug kulturelle Vielfalt, um weiß zu werden Die Menschen fühlen sich sowohl unwohl als auch selbstgefällig und es gibt eine boomende Food-Szene.

Toronto unterscheidet sich jedoch von anderen Großstädten wie New York oder L.A. dadurch, dass wir nicht ganz so sicher sind, wer wir kulturell sind, insbesondere wenn es um Essen geht. Teilweise ist dies auf Amerikas Tendenz zurückzuführen, den kulturellen Einfluss Kanadas in den Hintergrund zu drängen, weil die Restaurantszene Torontos relativ jung ist und sich immer noch als Reiseziel etabliert. Bei allem, was im Trend liegt, sind wir immer etwas im Rückstand (Hafermilch ist gerade erst angekommen), aber vor allem als Stadt wissen wir nur noch nicht, wer wir sind. Sind wir New York, aber schöner? Chicago, aber mehr Spaß? Wer weiß. Irgendwie befand sich Toronto jedoch in der perfekten Position, die erste Stadt in Nordamerika zu werden, die ein von Garfield lizenziertes (wie ich bald erfuhr) Restaurant mit Garfield-Lizenz (kein Markenrestaurant, wie ich bald erfuhr) erhält: GarfieldEats .

Das „schnelle mobile Restaurant“, ein Begriff, mit dem der Besitzer früher die App-basierte Lieferung bezeichnete, hatte am 5. Juni seine Eröffnungsfeier, aber ich begegnete dem Restaurant zum ersten Mal an einem dunklen Dezembertag, als ich durch mein langsam gentrifizierendes Viertel Bloorcourt Village spazierte. Ich blieb wie angewurzelt stehen, als ich eine Ladenfront entdeckte, auf der ein orangefarbener Garfield-Cartoon und ein Mann im Anzug zu sehen waren. Eine Sprechblase über Garfield, die auf den Mann zeigte, lautete: „Das ist der Mann, der aus meinem Gesicht eine Pizza gemacht hat.“ Das ist schön, aber ich würde es lieber in meinem Mund haben!‘

Es dauerte nicht lange, bis mir mindestens vier verschiedene Leute Nachrichten schickten und fragten, ob ich von der Eröffnung eines Garfield-Restaurants gehört hätte; Die Nachricht war gewesen von Blogs aufgegriffen auf der ganzen Welt. Als Autor, der zu viel Zeit im Internet verbringt, ist Garfield unabsichtlich ein Teil meiner Online-Persönlichkeit geworden, weil ich die Art und Weise, wie es in Memes verwandelt wurde, liebe. Da meine Karriere eng mit meiner Online-Präsenz verknüpft ist, habe ich ausführlich über die seltsame Welt der Garfield-Fankunst und -Kultur gesprochen Podcasts , Veranstaltungen und regelmäßig auf Twitter. Mein Interesse an Garfield geht weit über den Zeichentrickfilm hinaus, den ich als Kind geliebt habe. Im Laufe der Jahre, als Garfield immer weniger zu einer dominanten Kraft in der Cartoon-Kultur wurde, begannen dieselben Menschen, die mit Garfield aufgewachsen waren, die seltsame Beziehung zwischen Jon Arbuckle und Garfield hervorzuheben. Im Jahr 2008 erschien ein Webcomic namens Garfield minus Garfield erlangte Popularität durch „Garfield aus den Garfield-Comics entfernen, um die existenzielle Angst eines gewissen jungen Mr. Jon Arubuckle zu offenbaren.“ Ohne Garfield bleibt uns ein trauriger 29-jähriger (?!) Mann, der mit sich selbst und seiner nonverbalen Katze spricht.

In den letzten Jahren mögen Twitter-Konten GarfieldFanArt und Reddit-Communities mögen Es tut mir leid, Jon haben hervorgehoben, wie Garfields einfache Prämisse von Besitzer und Katze zur Vorlage für alles werden kann, was jeder möchte. Die Fan-Kunst und Memes sind manchmal düster, manchmal ernst, manchmal NSFW, aber vor allem eine perfekte Zusammenfassung davon, wie das Internet etwas mit einem etablierten Universum in das verwandeln kann, was sie wollen.

Oftmals angetrieben von aufrichtigen Fangemeinden wie z dieser virale Screenshot stammt aus einer von Fans geführten Garfield-Facebook-Gruppe, in der ein Benutzer Garfield auffordert, „die ISIS-Ratten zu fangen“ und „den Käse (faule Gase) bis zum Punkt ohne Wiederkehr (leblos) auszupressen“, was die Meme-Kultur größtenteils ausmacht Fans wie ich fragen sich, wohin die aufrichtigen Liebhaber von Garfield gegangen sind und wo der Zeichentrickfilm heute in die Welt passt. Von der Eröffnung eines Garfield-Restaurants zu hören, fühlte sich fast wie eine Fanfiction-Fantasie an – Garfield hat in den letzten zehn Jahren nicht einmal in einem Animationsfilm mitgespielt. Wie ist das passiert?

Mit freundlicher Genehmigung von Paws, Inc.

Ich brauchte Antworten. Am 1. April schrieb ich zunächst eine E-Mail an das Team von Garfield Eats. Bis Ende Mai hatte ich über 20 E-Mails mit dem Community-Manager ausgetauscht. Das hohe E-Mail-Volumen war größtenteils auf Missverständnisse zurückzuführen. Ich fragte, wann das Restaurant eröffnet würde, und wurde wiederum gefragt, wann dieser Artikel veröffentlicht würde. Das konnte man erst wissen, wenn man wusste, wann das Restaurant öffnen würde. Ich wollte vor allem wissen, wer hinter dem Unternehmen steckt. Ich erfuhr bald, dass es sich um einen in Montreal ansässigen Unternehmer namens Nathen Mazri handelte, von dem mir zu diesem Zeitpunkt mehrfach gesagt wurde, dass er der jüngste Garfield-Lizenznehmer aller Zeiten sei.

„Er hat über 133.000 Follower und glaubt, dass jeder Mensch gute Lebensmittelpreise = schlechte Lebensmittelpreise verdient und es verdient, die Quelle seiner Lebensmittel zu kennen, Farm 2 Plate“, wurde mir in einer der ersten E-Mails mitgeteilt, unterzeichnet mit einem Zitat von Der Film „Love me, Feed Me, Never Leave Me“ von Bill Murray Garfield aus dem Jahr 2004 steht ebenfalls auf der Schaufensterfront.

Langsam sickerten durch meine Korrespondenz mit dem Team weitere Informationen über das Restaurant durch. Sie konnten mir zwar nicht sagen, wann es öffnen würde (das Datum änderte sich, wie es für Restaurants typisch ist, jedes Mal), aber ich fand heraus, dass das schnelle mobile Restaurant nicht über UberEats oder andere Arten von Online-Essen angeboten würde Bestell-App, sondern über ihre eigene spezielle GarfieldEats-App. Wenn ich Nathen Mazri interviewen wollte, sollten die Fragen keine „Themen im Zusammenhang mit Religion, Politik und Sex gemäß seiner Vereinbarung mit den Garfield Studios“ enthalten.

Während ich darauf wartete, mit Mazri zu sprechen, verbrachte ich mehr Zeit damit, seinen Weg zur Eröffnung eines Garfield-Restaurants zu verstehen. Als ich mich intensiv mit seinem Instagram beschäftigte, erfuhr ich, dass er sich seit langem als Unternehmer identifiziert und bei verschiedenen Veranstaltungen auf der Bühne gesprochen hat, und einmal sogar im MSNBC des Nahen Ostens. Im Jahr 2014 verbrachte er einige Zeit in Hollywood und Burbank, wo er Schauspiel studierte (er erzählte es mir später bei demselben Lehrer, der auch Ryan Gosling unterrichtete) und als Co-Autor, Produzent und Schauspieler in Kurzfilmen arbeitete, die sich hauptsächlich mit dem Leben im Nahen Osten in Amerika befassten Produktionsfirma namens „Mazri Pictures“, die inaktiv ist. Im Jahr 2016 veröffentlichte er im Eigenverlag ein Buch mit dem Titel: Arabiolose: Die SCHLECHTESTEN 12 Jahre voller Strapazen haben das BESTE von mir im Königreich hervorgebracht , eine Selbsthilfeerinnerung beschrieben als „ermächtigende Memoiren, die Ihre Wahrnehmung des Lebens [sic] des Lebens verändern werden.“

Rezepte für Pfirsichschnapsgetränke

Der Eröffnungstermin des Restaurants stand unmittelbar bevor, und ich kam nicht näher daran, irgendetwas über den Betrieb zu verstehen. Schließlich habe ich mit Mazri telefoniert.

Meine erste Frage war direkt: „Warum Garfield?“

„Zuallererst waren mein Partner und ich, Pascal Haider, schon in jungen Jahren in Garfield verliebt, die Marke lebt mit uns“, sagte Mazri. „Es gab Relevanz. Ich meine, die Katze hatte Hunger; er liebte es zu essen. Es machte Sinn, ein Food-Konzept rund um Garfield zu entwickeln. Man kann es Schicksal nennen.‘

In mehreren Gesprächen mit ihm, zweimal am Telefon und einmal persönlich am Tag nach der Eröffnung des Restaurants, wurde „Schicksal“ mehrmals erwähnt. Als er ein Kind war, sagte er, schenkte ihm seine Mutter Garfield-Cartoons, wenn er gute Noten nach Hause brachte. Als er sein Vorhaben begann, ein QMR (schnelles mobiles Restaurant) zu eröffnen, lernte er einen Garfield-Lizenzgeber kennen und es lief einfach alles zusammen. Mazri wollte, dass das, was er eröffnete, ein gutes, ehrliches und schnelles Restaurant war.

„Es dauerte sechs oder sieben Monate, bis ein Deal zustande kam, weil es sich um ein neues Konzept handelte und Jim Davis mehr wissen wollte“, erzählte er mir. „Er sagte in 40 Jahren: ‚Niemand ist jemals mit einer so verrückten Idee zu mir gekommen.‘ Daran bezweifle ich nicht.“

Mazri enthüllte weitere Details über das Restaurant: Alle Lebensmittel würden natürlich sein und von örtlichen Bauern stammen. Er verbrachte zwei Jahre mit Forschung und Entwicklung, um die „geheime Soße“ für Pizza, Lasagne und Pasta zu kreieren. Insgesamt wäre die App selbst ein Community-Hub, in dem Benutzer „Nostalgie teilen und Punkte, sogenannte „Pfoten“, sammeln könnten, die „Goupons“ freischalten. Ich nenne es ein unterhaltsames Restaurant.‘ („Entergaging“ bedeutet Unterhaltung und Engagement, „Goupons“ bedeutet Coupon mit einem „g“.) Aber was noch wichtiger ist: Mazri glaubt, dass mobile Restaurants wirklich die Zukunft des Essens sind – und eine Möglichkeit, es vielleicht mit den Großen aufzunehmen die Pizzawelt, wie Dominos und Pizza Hut.

Aber es stellte sich die Frage: Warum sollte jemand eine ganze App für nur ein Restaurant herunterladen wollen? „Wir wollten unsere eigene App entwickeln“, erzählte mir Mazri, vor allem wegen Liefer-Apps wie UberEats kann Restaurants bis zu 30 % berechnen. Um der Marke Garfield treu zu bleiben (die er als sarkastisch und frech beschreibt), hätte GarfieldEats lieber eigene Fahrer, damit sie Öffnungszeiten, Branding und Nachrichten kontrollieren und verwalten können. Als er Mazri im Restaurant traf, erzählte er mir, dass er hofft, dass jeder bei GarfieldEats Lieferwagen mieten und Lieferfahrer werden kann. Und wenn alles nach Plan läuft, können die Fahrer jeden Monat Tausende von Dollar verdienen.

Ich konnte das „Warum Garfield?“ immer noch nicht ganz verstehen. von allem. Aber schließlich hat es Klick gemacht, als er mit mir darüber sprach, dass Garfield ein Restaurant „verdient“ hat und mehr über den Unterschied zwischen einem Markenrestaurant und einem offiziell von Garfield lizenzierten Restaurant.

„Wir haben in Zusammenarbeit mit dem Studio alles von Grund auf neu gemacht“, erklärte Mazri. „Wenn wir nur ein Gesicht auf eine Schachtel kleben wollten, hätten wir Mickey Mouse machen können.“ GarfieldEats war nun Teil des Garfield-Universums. „Wir haben Exklusivrechte. Cartoon Network hat es nicht einmal.'

Aber was noch wichtiger ist, erklärte Mazri: „Ich wollte es immer in Hollywood schaffen, aber ich habe es auf eine andere Art und Weise geschafft.“ Nicht als Schauspieler oder Sänger. Jetzt arbeite ich mit einem der größten Cartoon-Studios der Welt zusammen.“ Das Restaurant war eine Verbindung zweier Leidenschaften von Mazri: Unternehmertum und Unterhaltung. Ich fragte ihn nach Plänen für die Zukunft der App. „Ich weiß nicht, was mein Plan ist“, sagte er mir am Telefon. „Würde ich die nächsten Garfield-Filme mit Jim Davis produzieren?“ Ich weiß nicht.'

Wochen nachdem ich mit Mazri gesprochen hatte, erreichte ich den stationären Standort von GarfieldEats. Es war der zweite Tag der Operation und Nathen Mazri selbst überwachte die Operation, um sicherzustellen, dass alles reibungslos lief. Beim Betreten des kleinen Restaurants, in dem Kunden an den Wänden montierte iPads bestellen sollen, läuft ein Video von Jim Davis Ich spreche von GarfieldEats Als ich oben in einer Schleife auf den Fernsehern lief, stellte ich mich Mazri vor. Er war herzlich und erwähnte, wie seine Community-Managerin über meine „Leidenschaft“ für diese Geschichte gesprochen habe, was sie ebenfalls etwas nervig fand. Er erzählte mir, wenn er gewusst hätte, dass ich komme, hätte er den maßgeschneiderten orangefarbenen Anzug getragen, den Jim Davis für diesen Anlass angefertigt hatte, den Jim Davis, den er jetzt als seinen Paten bezeichnete, für ihn angefertigt hatte.

Er bestellte für meinen Freund und mich Schokoladen-Garfuccinos und zeigte uns, wie man Essen auf den iPads bestellt (und einen Rabattcode von 50 % nutzt). Die Benutzeroberfläche war schwer zu verstehen und wir brauchten seine Hilfe. Uns wurde gesagt, dass es einige Fehler geben würde, da es sich noch in einem frühen Stadium befinde. Wir entschieden uns für die Bestellung einer Peperoni-Pizza in Garfield-Form, der Big Agna Lasagne und des Farm Salad. Vor dem Rabatt und ohne Lieferung belief sich der Gesamtbetrag auf knapp über 50,00 $. Der Preis schien hoch, wenn man bedenkt, dass es sich nicht um ein Restaurant handelte, in dem man essen kann, aber dann fiel mir ein: Das ist kein Fast Food, es wird direkt vom Bauernhof zubereitet und von Garfield lizenziert – das war sicherlich das Dreifache wert Essen bei der Pizzakette ein paar Häuser weiter.

Während wir auf unsere Bestellung warteten, sprachen wir weiter über den Geschäftsverlauf. Er erklärte mir noch einmal, dass dies kein Franchise sei (das Studio hasst das F-Wort), und da wir gerade von F-Wörtern sprechen, hinterließen die Leute beleidigende Kommentare in den sozialen Medien, darunter „Fuck Garfield“. Mazri schien es gelassen hinzunehmen. Er erzählte mir, dass er vorhabe, vielleicht 20 weitere GarfieldEats-Filialen in ganz Nordamerika zu eröffnen. In etwa 20 Minuten – mir wurde gesagt, dass die Wartezeit normalerweise länger gewesen sei – war unser Essen fertig. Meine beiden Freunde und ich machten uns auf die Suche nach einem Park, in dem wir unsere Mahlzeit einnehmen konnten.

Ohne zu verstehen, warum, war ich besorgt. Die Monate, die ich damit verbracht habe, über GarfieldEats nachzudenken, mit dem Community-Manager zu korrespondieren und den Fortschritt zu verfolgen, haben mich zu diesem Moment geführt. Aus meinem verdrehten, aber aufrichtigen Interesse an einer Cartoon-Katze war so viel mehr geworden als nur ein Meme. Meistens wurde mir klar, dass ein großer Teil von mir an dieses Restaurant glaubte, obwohl nichts wirklich irgendeiner Logik folgte. ICH wollte, dass dies die Zukunft des Essens ist. Ich wollte glauben, dass ein völlig natürliches, schnelles, mobiles Restaurant mit Spielen und Zeichentrickfilmen in einer App, das direkt vom Bauernhof auf den Teller kommt, das Spiel verändern würde, wie mir gesagt wurde, denn die sarkastische Katze, die Lasagne liebt, hat es verdient. Mazri erzählte mir, dass er ganze zwei Jahre damit verbracht habe, die Rezepte zu perfektionieren, und dass ich seine harte Arbeit und Leidenschaft genießen würde. Aber während wir das Essen aßen, das gerade einmal drei Erwachsene satt machte, dachte ich darüber nach, was ich sonst noch mit 25 Dollar hätte machen können und wie ich mich gefühlt hätte, wenn wir diesen Rabatt nicht gehabt hätten. Am Essen musste noch gearbeitet werden.

Die Verpackung, ganz in Orange gehalten und mit Garfield-Comics bedruckt, sollte vollständig recycelbar und wiederverwendbar sein. Das bedeutete Folgendes: Die gleiche Schachtel, die für die Lasagne und den Salat verwendet wurde und am Ende ihrer Verwendung mit Dressing oder Käse bedeckt war, hatte zufällig die gleiche Größe wie eine normale Taschentuchschachtel. Wenn der Kunde also mit seiner Lasagne oder seinem Salat fertig ist, soll er diese wiederverwenden, indem er lose Taschentücher in der Schachtel, etwa einer Taschentuchbox, aufbewahrt. Meine Freunde und ich versuchten, die Logistik herauszufinden: „Wo findet man lose Taschentücher?“ Wir haben uns gefragt. Soll man sie aus einer anderen Kiste in diese nehmen? Und wie reinigt man die Schachtel richtig, damit die Taschentücher nicht durch Soßenreste beschädigt werden? Ich bin fest entschlossen, es irgendwie zum Laufen zu bringen, und die Schachtel bleibt für einen späteren Zeitpunkt in meinem Gefrierschrank.

Trotz alledem kann ich immer noch nicht sagen, ob GarfieldEats die Zukunft unserer Ernährung ist oder nicht. Alle Anzeichen deuten auf Nein, aber ich bin kein Unternehmer und weiß auch nicht, was nötig ist, um ein Restaurant zu eröffnen und zu vergrößern. Spielt es eine Rolle, ob das Essen gut und preiswert ist oder ob die Leute Garfield immer noch mögen? Während ich dort war, betraten zwei Leute das Restaurant und waren wirklich aufgeregt – nicht auf die „vom Internet vergiftete“ Art aufgeregt, wie ich es war. Eine war dort, weil seine Tochter Garfield liebte, eine andere ausgewachsene Frau trug ein Garfield-Shirt und machte Fotos und Videos. Was ich weiß ist, dass ich, wenn ich genügend Zeit in dunklen Ecken des Internets verbrachte, in der gleichen Lage war wie sie: extrem aufgeregt, eine Pizza in Garfield-Form zu essen. Vielleicht war Nathen Mazri in der Lage, das zu tun, was den meisten Menschen nicht gelingt: in einem Venn-Diagramm den Platz für Menschen wie mich und solche wie sie zu finden.