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Wenn man die Erde mit 27.000 Kilometern pro Stunde umkreist, wird man zwangsläufig durstig. Das ist vermutlich dem Astronauten John Glenn während der Aufnahme passiert seine erste Reise um die Welt fand am 20. Februar 1962 statt . Leider machte der schlechte Geschmack des Wassers des Lebenserhaltungssystems an Bord (aufgrund einer ungiftigen chemischen Reaktion) diese Option nicht besonders attraktiv. Zum Glück hatte Glenn Tang.
In den letzten sechs Jahrzehnten haben Kinder, Astronauten und Südamerikaner (dazu kommen wir gleich) gleichermaßen das als Tang bekannte Zuckerpulver mit Orangengeschmack verwendet, um ihr H2O aufzupeppen. Obwohl es ein weit verbreitetes Missverständnis gibt, dass es von den Köpfen der NASA erfunden wurde, stimmt das nicht. Tang war bereits mehrere Jahre vor Glenns Mission in den Regalen der Lebensmittelgeschäfte erhältlich. Aber die NASA hat Tang cool gemacht.
Im Jahr 1957 erfand der Lebensmittelwissenschaftler William Mitchell von der General Foods Corporation das, was er „Tang Flavour Crystals“ nannte. Mitchell war der führende Lebensmittelwissenschaftler des Unternehmens Der Atlantik legte es auf seinen Tod im Jahr 2004 , „wurde nie zu einem bekannten Namen, aber in den meisten Haushalten, die man nennen kann, ist etwas von ihm enthalten.“ Er war der Kopf (und die Geschmacksknospen) hinter Lebensmittelinnovationen aus der Mitte des Jahrhunderts wie Tang, Pop Rocks, Quick-Set-JELL-O und Cool Whip. Nach zwei Jahren Forschung und Entwicklung wurde Tang in den Vereinigten Staaten (und) in die Lebensmittelregale gebracht Venezuela und Westdeutschland ) im Herbst 1959. Es wurde als mit Vitamin C angereichertes Frühstücksgetränk vermarktet „Man quetscht es nicht aus, taut es nicht auf und stellt es nicht in den Kühlschrank.“ Nichts davon ließ es besonders lecker klingen und es überrascht nicht, dass es sich nicht besonders gut verkaufte.
Es ist nicht ganz klar, wann Wissenschaftler der NASA erkannten, dass Tang eine mögliche Lösung für das Weltraumnahrungsproblem der NASA war. Während des Zweiten Weltkriegs und bis in die Mitte des Jahrhunderts hinein war General Foods - zusammen mit vielen der riesigen Lebensmittelkonzerne der Zeit - war einer der Hauptnahrungsmittellieferanten des US-Militärs. Entsprechend Space.com , es war etwa 1960, als jemand bei der NASA erkannte, dass das Getränkepulver in Verbraucherqualität genau das war, was die Astronauten im Weltraum brauchten. Deshalb schloss die Regierung einen Deal mit General Foods ab, um das Pulver in großen Mengen zu kaufen. Der Deal enthielt jedoch eine Bestimmung, dass auf der NASA-Verpackung nicht „Tang“, sondern lediglich die Geschmacksrichtung „Orangengetränk“ stehen würde. Das Produkt, das ins All ging, war also im Grunde identisch mit dem auf der Erde. Allerdings wurde die Verabreichungsmethode – vom Beutel in den Mund – entsprechend der Physik des Weltraums geändert.
Wegen der ganzen Sache mit der Schwerkraftlosigkeit im Weltraum würde es ein Problem sein, kristallisiertes Pulver in eine Tasse Wasser zu gießen. Deshalb entwickelten NASA-Ingenieure ein System, bei dem Wasser mit einer Nadel in eine vakuumversiegelte Pulverpackung gespritzt wurde. Nach dem Schütteln alles Der Astronaut musste nur einen Strohhalm in den Tang-Beutel stecken und schlürfen .
Als Glenn ins All geschossen wurde, wurde er in seiner Friendship 7-Kapsel von einer Auswahl an Speisen und Getränken aus dem Weltraumzeitalter begleitet. Das lag nicht daran, dass er Proviant brauchte – schließlich dauerte die Mission nur etwa fünf Stunden –, sondern daran, dass die NASA testen wollte, wie gut oder überhaupt ob Menschen in der Schwerelosigkeit essen und trinken können. Nun war Glenn nicht der erste Mensch, der im Weltraum aß. Diese Auszeichnung gehört Yuri Gagarin, der von aß Tuben mit püriertem Fleisch und Schokoladensauce im Jahr 1961 . Aber Glenn war der erste Amerikaner, der diese Aufgabe vollbrachte, als er schluckte Apfelmus aus der Tube und in Wasser gelöste Zuckertabletten. Nun sind die Aufzeichnungen nicht ganz klar, ob Glenn bei diesem ersten Flug tatsächlich jemals das Tang-Pulver an Bord der Kapsel verwendet hat. Für General Foods spielte das jedoch keine Rolle. Ihr Pulver mit Orangengeschmack ging ins All und das war für sie ein ausreichender Marketing-Gimmick.
Als Glenn sicher nach Hause zurückkehrte (obwohl nicht ohne ein bisschen Stress ), wurde er gefeiert. Tang war es auch. General Foods begann, das Pulver als Getränk aus dem Weltraumzeitalter zu vermarkten. Tang begleitete Astronauten im nächsten Jahrzehnt in die Unterregionen (im Rahmen der Gemini- und Apollo-Programme), und General Foods schwärmte stolz in gedruckter Form und TV-Werbungen, dass es von den Gemini-Astronauten ausgewählt wurde weil es reich an Vitaminen war, einfach zuzubereiten war und großartig schmeckte. Im Jahr 1968 tat Tang sogar sponserte die ABC-Berichterstattung über Apollo 8, Amerikas erster bemannter Flug um den Mond. Es versteht sich von selbst, dass die Werbung effektiv war. Tang-Verkäufe schossen in die Höhe und wurden zu einem der meistverkauften Getränke seiner Zeit. John Glenns berühmter Flug und Tang wurden zum Synonym, bis zu dem Punkt, dass der ehemalige Astronaut 1983 für das Präsidentenamt kandidierte Er wurde wiederholt gefragt, ob er Tang wirklich mochte. Er ignorierte die Frage.
Jahre später hat Tang nicht mehr so viel Einfluss auf die amerikanische Öffentlichkeit wie vor Jahrzehnten. Allerdings gibt es Verkäufe in Südamerika immer noch stark was dabei half, das Orangengetränk zu machen eine Milliarden-Dollar-Weltmarke . Im Jahr 2013 beantwortete Buzz Aldrin – der zweite Mann, der den Mond betrat – endlich die Frage, die sich viele stellten: Haben Astronauten im Weltraum tatsächlich Tang getrunken? Er sagte ja, aber es gefiel ihnen nicht. Der niemals subtile Aldrin rief jedem in Hörweite zu: „Tang ist scheiße.“
