Wie es war, mit Anthony Bourdain zu essen

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Gelegentlich werde ich gefragt: „Wie war es?“ Essen und reisen Sie mit Tony Bourdain ?'

Als sein Assistent und Co-Autor besuchte ich verschiedene Drehsets von Tony auf der ganzen Welt, aber nur habe einmal mit ihm vor der Kamera gegessen , auf dem Aqueduct Racetrack in Queens, New York, wo ich wohne. Während wir die Pferde beobachteten, tranken wir unscheinbares einheimisches Bier aus wackeligen Plastikbechern und aßen die gleichen würzigen, herzhaften, mit ziemlicher Sicherheit massenproduzierten, gefrorenen und in der Mikrowelle erhitzten oder frittierten jamaikanischen Rindfleischpastetchen, die man in jedem Lebensmittelgeschäft oder in New York finden kann Cafeteria einer öffentlichen Schule in York City. Offensichtlich ging es bei der Szene nicht um einprägsames Essen, aber wir haben diese Rindfleischpastetchen wirklich genossen, die am Ende als das Richtige für diesen Kontext einprägsam waren: ein salziges, knuspriges und dennoch weiches Schnapskissen, das wir dabei mit einer Hand essen konnten der andere schlägt eine zusammengerollte Rennform gegen die Reling.

Natürlich war das Essen und Reisen mit Tony zeitweise genau so dekadent, wie man es erwarten würde. Während wir in San Francisco waren, um für unser Kochbuch zu werben, Appetit , schickte er mich auf eine äußerst schicke Schnitzeljagd nach einer Mahlzeit aus Dungeness-Krabben, dazu Kaviar, saure Sahne, rote Zwiebeln, salzige Kartoffelchips und gekühlten Champagner, die am nächsten Abend unserem kleinen Gefolge serviert werden sollte, als wir per Privatjet abflogen Denver, die letzte Station der Büchertour. Er forderte ausdrücklich Perfektion. „Fragen Sie sich“, sagte er, „würde Jeremiah Tower zustimmen?“

In Vietnam fuhr ich auf einem Roller hinter ihm her und lehnte mich sanft in die Kurven, während er durch die Straßen und Alleen im Zentrum von Huế navigierte, zwischen dem stillen, luxuriösen alten Kolonialhotel und dem lebhaften, überfüllten Dong Ba-Markt. Wir waren dort, um eine Schüssel Bún bò Huế zu essen, zubereitet von einer Frau namens Kim Chau, die es seit Jahrzehnten am selben Ort und auf die gleiche Weise zubereitete.

In seiner Fernsehstimme nannte Tony Bún bò Huế „ein Wunder an Geschmack und Textur, die großartigste Suppe der Welt.“ Chaus Brühe war eine fleischige, würzige, äußerst pikante und angenehme Sache, in der zarte Rinderhaxe, Krabbenknödel, Reisnudeln, zerkleinerte Bananenblüten, feurige Chilisauce und ein reichhaltiges, wackeliges Rechteck aus Huyết – gelatiniertem Schweineblut – wippten. Ich drängte mich außer Sichtweite mit dem Regisseur und Produzenten zusammen, während Tony vor der Kamera seine Suppe schlürfte. Nachdem die Szene zu Ende war, bestellte er eine Schüssel für mich, und ich aß sie, setzte mich auf einen Hocker und zog mich an eine ramponierte Aluminiumtheke, während ich Gemüse, Kleidung, Geschirr, Gewürze, Fisch, Fleisch und Weihrauch kaufte und verkaufte und Blumen überall um uns herum.

Es gibt hartnäckig den Mythos über Tony, dass er, wann immer er hungrig war – und in diesem Mythos war er immer hungrig –, ohne Zweifel das beste, „authentischste“, intensivste und aufmerksamkeitsstarkste Gericht suchte, wo auch immer er war war auf der Welt.

Wie jeder Mythos basiert er auf der Wahrheit. Der Mann liebte sein Pho, seinen Hotpot, sein perfektes Sushi und jeden Teil jedes Schweins, und er liebte es, diese Liebe zu teilen. Und dank der unauslöschlichen Tapferkeit seiner ersten Fernsehfolgen wurde Tony als der Typ mit Durian- und Robben-Augäpfeln und Warzenschwein-Rektum auf dem Teller bekannt. Solche Extreme sorgen für gutes und unvergessliches Fernsehen. Schließlich haben Sie, besonders wenn Sie zum ersten Mal mit dem Medium anfangen, nichts zu verlieren und alles zu gewinnen, wenn Sie als der Typ bekannt werden, der das schlagende Kobraherz gefressen hat.

PODCAST: Laurie Woolever spricht über das Leben nach Anthony Bourdain, über Nüchternheit und den Wert von Nickerchen.

Was möglicherweise unbemerkt blieb, war seine Fähigkeit, sich in einem unverfilmten Moment an den einfachsten Dingen zu erfreuen, insbesondere wenn man bedenkt, wie viel von der Welt er gesehen und geschmeckt hatte. Als Tony und ich beispielsweise in Japan waren, fuhren wir mit einem Shinkansen von Kanazawa nach Tokio, während die Crew (und ihre Dutzenden Koffer mit Kameraausrüstung) die Reise mit einem Van antrat.

Als wir mit der Rolltreppe zum Bahnsteig hinaufstiegen, entdeckte Tony einige Meter entfernt einen typischen, aber einzigartigen japanischen Verkaufsautomaten, der mit Dutzenden von heißen und kalten Dosenkaffeegetränken gefüllt war. Er rannte darauf zu, zog mit einer Hand seinen Koffer und kramte mit der anderen in seiner Jackentasche nach Münzen. Er war in diesem Moment so von seinem Verlangen nach der Neuheit des Dosenkaffees erfüllt, der aus irgendeinem Grund mit dem Gesicht von Tommy Lee Jones geschmückt war und vom Automaten auf Bestellung erhitzt wurde, dass er glücklicherweise nicht bemerkte, wie sein Papierticket für die Bahn aus seinem flatterte Tasche bis zum Bahnsteigboden und tanzte in der frühen Frühlingsbrise widerlich nahe am Rand der Gleise.

Hätte es sich gelohnt, den Zug nach Tokio zu verpassen, um die Neuheit eines ehrlich gesagt blechernen, herzzerreißenden Getränks zu genießen? Glücklicherweise waren wir beide schnell auf den Beinen – er zum Automaten, ich, um dem Flyaway-Ticket nachzujagen – und wir mussten es nicht herausfinden.

Ich habe hier die eher alltäglichen Erfahrungen mit Rindfleischpastetchen und Dosenkaffee, Schüsseln Nudeln auf einem vietnamesischen Markt und Kaviar in einem Privatjet für diejenigen geteilt, die auf Reisen vielleicht diese mythisch abenteuerliche und gefräßige Version von Tony Bourdain zulassen leben in ihren Köpfen, wie die Kinder sagen, mietfrei. Ich weiß, dass ich dort gewesen bin – ich habe viel Zeit und Geld aufgewendet, um an einen weit entfernten Ort zu gelangen, und in Momenten, in denen ich zu hungrig, müde oder überfordert war, um mich auf die Suche nach „dem Ding“ zu machen, habe ich mich dafür geschämt mein eigener enttäuschender Wunsch, im Bett eine Tüte Chips zu essen. Was würde Tony denken?

Dann fällt mir ein, dass ich nicht im Fernsehen bin, es niemanden interessiert, was ich in einem privaten Moment esse, und dass ich mich nach einem Nickerchen vielleicht bereit für ein Abenteuer fühle. Und ich erinnere mich an einen Höhepunkt meiner Reise mit Tony in Sri Lanka.

Wir saßen in einem Auto in Jaffna im nördlichen Teil des Inselstaates und hatten gerade ein langes, heißes Shooting für das Madai-Festival abgeschlossen, das bis spät in die Nacht andauern sollte.

„Hier“, sagte Tony aus dem Off, „ist das Madai-Festival für Hindus der glückverheißendste Tag des Jahres, um ihre spirituellen Schulden auszugleichen.“ Gläubige zeigen Hingabe durch Leiden; „Ertragen von Akten großer Schmerzen und Härten, die Kavadis oder die Belastungsschulden genannt werden.“

Es gab junge Männer, die mit Haken im Fleisch an Kränen hingen, die mit Früchten und Blumen geschmückt waren, und junge Frauen, die auf Schuhen gingen, deren Nägel in die Einlegesohlen gehämmert waren, während andere Schlaginstrumente spielten und in einem Zustand intensiver religiöser Ekstase sangen und tanzten. Ich beobachtete das heilige Spektakel durch das Autofenster – und blickte hinüber, um Tony zu sehen, dessen Gesicht tief in seinem Telefon vergraben war. Er versuchte herauszufinden, ob es in Gehweite des Hotels einen KFC gab. In den langen Stunden des Aufbaus und des B-Roll-Drehs vor Beginn der Prozession waren nicht viel mehr als ein paar Handvoll gekochter Reis verfügbar gewesen, und er wusste, dass seine Crew heiß, hungrig und sehr weit weg von zu Hause war.

Bei KFC wartete ich zwischen Gruppen von Einheimischen, um ein paar Eimer zu bestellen, und oben auf dem Dach des Hotels stellten wir ein paar Tische und Stühle zusammen, aßen ein entschieden westliches Fast-Food-Hähnchen und Kekse und hörten Tony und den urkomischen Sprüchen der Crew zu Geschichten von unterwegs. Er sah entspannt, glücklich und erfreut aus, seine Freunde zu füttern und zu unterhalten. So war es auch, mit Tony zu essen und zu reisen.

Vorbestellung Weltreisen: Ein respektloser Führer von Anthony Bourdain und Laurie Woolever (ECCO, 20. April 2021)